Google® Street View är en datorapplikation som ger högupplösta bilder av platser som matchar Google ® Maps-applikationen. Sedan introduktionen 2007 har Google® Street View skickat fordonsmonterade kameror runt om i världen för att ta panoramabilder som kan användas för att producera en 360 graders bild av nästan vilken plats som helst. Google® Street View har varit föremål för ständig kontrovers sedan introduktionen, efter anklagelser om integritetskränkning.
Ursprungligen användes fotografiska bilder för att ge en överblick över gator och byggnader i Google® Maps. Nackdelen med denna form av programmet var betydande, eftersom endast toppen av byggnader kunde ses. Google® Street View skapades för att producera fotografiska kartor på marknivå som låter människor se byggnader eller vägar exakt som de ser ut i ungefär ögonhöjd. Kamerorna är upphängda på toppen av skåpbilar eller andra fordon som tillåter en gatunivåvy av nästan vilken plats som helst.
Google® Street View introducerades 2007 med hjälp av bilder tagna i hela USA. Allt eftersom tekniken förbättrades introducerades nya generationer kameror och täckningen utökades till att täcka Kanada, Mexiko, Australien, Europa och delar av Asien, Sydamerika och Afrika. Täckningen var från början begränsad till gator som var tillräckligt stora för att skåpbilarna skulle kunna ta sig ner. År 2009 lades ett trehjuligt fordon känd som en trike till för att ge tillgång till fotgängarområden, som vandringsleder och universitetsområden. Snöskotermonterade kameror har också använts.
Bilder från privata områden är ibland tillgängliga på Google® Street View. Temaparker, som Disneyland Paris, tillät att speciella Google® Street View-bilder samlades in i vissa delar av parken. I allmänhet är dock bilderna begränsade till allmänna åtkomstområden för att skydda integriteten.
Trots integritetsskydd såsom teknik för suddiga ansikten, anser kritiker att Google® Street View är själva kärnan i integritetsintrång. Många invänder mot att ha fotografier av sina hem, bilar och aktiviteter tillgängliga i en högupplöst bild på Internet. Tjeckien skapade rubriker 2010 genom att förbjuda framtida drift av programmet i landet på grund av integritetsproblem.
Att leta efter överraskande bilder tagna på Google® Street View har blivit ett slags internetspel. Vissa människor kommer medvetet att jaga skåpbilarna för att försöka skapa bisarra eller underhållande fotografier som sedan blir en del av den permanenta bilden. Vissa webbplatser kör till och med pågående tävlingar för kartor som visar ovanliga aktiviteter, som knytnävsslagsmål, solbadare eller människor som blir överkörda av brottsbekämpande myndigheter.