Goodwin-modellen är en makroekonomisk teori utvecklad av den amerikanske ekonomen Richard Goodwin. Han utvecklade modellen 1967 medan han undervisade vid University of Cambridge i Storbritannien, och den förutsäger cykler av ekonomisk aktivitet baserat på ingångsvärden för sysselsättningsgrad och produktivitetsnivåer för arbetskraft och kapitalinvesteringar. Modellen har härledningar från marxistiska klasskampsteorier, såväl som rovdjursbytesbeteende i naturen, och behandlar cykler som uppstår i ekonomier när sysselsättnings- och lönefaktorer fluktuerar.
Principerna bakom Goodwin-modellen är baserade på ett nollsumme, icke-linjärt tillvägagångssätt för tillväxt. I grund och botten säger detta att, för vilka vinster en aspekt av en ekonomi eller annan del av ett system gör, kommer en lika värdeförlust att kompensera den någon annanstans för att förhindra instabilitet och tillväxt eller nedgång i systemet totalt sett. Detta är en princip som den marxistiska ekonomin bygger på, där, när arbetets värde och inflytande ökar, minskar värdet och inflytandet för de kapitalister som finansierar det, och vice versa. Goodwin föreslog att enkla avvägningar som denna existerade som ett naturligt förlopp i ekonomiska cykler. Ju lägre arbetslöshetsnivån är, till exempel, desto fler arbetare skulle ha inflytande att kräva högre löner, vilket i sin tur skulle minska kapitalisternas vinst och kontroll över arbetet och minska incitamentet att expandera verksamheten.
Dessa avvägningar inom konjunkturcykelteorin återspeglas också i den Phillipskurva som Goodwin-modellen använder för sina beräkningar, föreslog av den nyzeeländska ekonomen William Phillips 1958. Phillipskurvan anger att det finns ett direkt samband mellan arbetslöshetssiffror och inflation. , och att när den ena reser sig, tenderar den andra att falla. Liksom själva Goodwin-modellen tenderar de konjunkturprinciper som föreslås av Phillipskurvan att ha mer giltighet på kort sikt än de har på lång sikt, och är mer giltiga i teorin än i praktiken.
Goodwins teori om ekonomisk tillväxt använde sig också av Harrod-Domar-modellen som en metod för att ta sig bortom dessa balanserande krafter i cykeln. Sir Roy F. Harrod och Evsey Domar föreslog 1946 att växande ekonomier inte är i sig balanserade, utan ökning i kvantitet och kvalitet på produktionen när externa kapitalinvesteringar används för att störa normalt beteende. De flesta ekonomiska cykler som ses som idealistiskt balanserade och stabila är i själva verket en orsak till att låsa in många nationer i eviga tillstånd av fattigdom, där sparande, kapitalinvesteringar och teknisk innovation är låga.
Svagheten med Goodwin-modellens synsätt på systembeteende ligger i det faktum att den tydligt avgränsar motstående delar av ett system som i sig antagonistiska. Goodwins klasskampsmodell, i likhet med marxistisk ekonomi eller rovdjur-byte-relationer, antar att två primära element i ett system kämpar mot varandra i en förutsägbar miljö fri från andra komplexa influenser. Lönande arbetare ställs mot kapitalistiska investerare, eller rovdjur mot byten. Även om dessa teorier har viss giltighet när det gäller hur komplexa system interagerar, tenderar de att gå sönder när förmildrande faktorer eller osynliga influenser ändrar beteendet hos de primära elementen i systemet.
Ett bra exempel där Goodwin-modellen och andra liknande den har misslyckats med att förutsäga ekonomiska trender är den senaste världsomspännande ekonomiska nedgången som ägde rum 2008 på grund av spekulation på bostadsmarknaden och av andra skäl. Denna ekonomiska nedgång har resulterat i omfattande ökningar av arbetslösheten i många industriländer, vilket gör arbetskraften billigare och riklig för kapitalistiska intressen att expandera verksamheten. Trots denna möjlighet, från och med 2011, har kapitalister inte svarat med att öka anställningen utan har istället begränsat kapitalinvesteringarna vid en tidpunkt som skulle tyckas vara idealisk för tillväxt ur ett arbetspoolsperspektiv.