Det juridiska begreppet god moral är en konstruktion som för närvarande används i USA:s lagar för att godkänna den utsedda personen som lämplig för ett visst ändamål. Vanligtvis förlorar en person denna status om han eller hon begår ett brott av moralisk förakt – dvs ett brott som tyder på bristande moral hos personen. Även om klassificeringen av moraliska karaktärer har begränsad juridisk användning, är den ofta en avgörande faktor för att besluta om man ska bevilja amerikanskt medborgarskap till en utlänning som sökande. Det används också som en avgörande faktor vid beviljande av vissa professionella licenser.
För att kvalificera sig för att ha god moralisk karaktär får en person inte ha begått brott som involverar vad som kallas ”moralisk förvirring”. Handlingar av moralisk förvirring kännetecknas av fördärv och är en trolig indikation på att skådespelaren saknar en känsla av moral. Allmänt sett anses alla oärlighetsbrott såsom bedrägeri, stöld och skatteflykt anses vara moraliska handlingar. Också inkluderat i denna kategori av brott är olaglig handel med kontrollerade ämnen, underlåtenhet att inställa sig i domstol och alla brott som involverar nationell säkerhet.
God moral är ett primärt krav för tillträde till USA som medborgare. Om en sökande har dömts för ett brott av moralisk förakt, inklusive både oärlighetsbrott och kontrollerade substanskränkningar, kommer han eller hon vanligtvis att nekas amerikanskt medborgarskap. Även om fällande domar typiskt sett förhindrar ett sådant beviljande av medborgarskap, kommer det inte att hindra sökanden att bara bli arresterad för ett brott av moralisk förakt. Vidare, om omständigheterna kring brottet helt enkelt inkluderar ett ringa brott, såsom en anklagelse om mindre narkotikainnehav, kan ansökan om medborgarskap fortfarande övervägas i vissa fall.
Ett annat område där god moral är avgörande i amerikansk lag är att bevilja licens att utöva juridik. Även om licensen att utöva juridik styrs helt av den stat där licensen beviljas, har varje stats förutsättningar för tillträde att utöva lag ett krav på god moralisk karaktär. Grunden bakom ett sådant krav är arten av advokatpraxis där klienter måste lita mycket på karaktären hos den advokat som ger råd. Även efter tillträde till att utöva advokatverksamhet i en viss stat, måste advokater behålla sin goda moraliska karaktär eller möta möjligheten till avstängning – återkallande av rätten att utöva lag – eller andra sanktioner.