Glykohemoglobin, eller glykohemoglobin A1c, är en typ av blodprov som används av sjukvårdspersonal för att övervaka och hantera diabetes. Det har flera fördelar jämfört med vanliga blodsockertest inklusive att det ger en långtidsavläsning av patientens glukosnivåer. Testet är relativt enkelt att utföra, även om mer än ett blodprov kan behöva tas i vissa fall. Bortsett från att bedöma en persons glukosnivåer, används testet också för att kontrollera potentiella diabetesrelaterade komplikationer som njursvikt och ögonproblem.
Anledningen till att glykohemoglobin används så ofta för diabetesbedömning är att det ger en långsiktig överblick över patientens glukosnivåer. Av denna anledning är det användbart för att diagnostisera tillståndet och för att kontrollera att en patient hanterar det korrekt. De flesta patienter kommer att behöva genomgå ett glykohemoglobintest var fjärde till sjätte månad eftersom detta ger en korrekt bild av hur blodsockernivåerna förändras. Fram till nyligen användes testet bara för att bedöma hur väl en person med diabetes hanterar tillståndet, men det har nu godkänts som ett diagnostiskt verktyg.
Det finns andra sätt att övervaka diabetes – oftast ett blodsockertest – men ett glykohemoglobintest erbjuder flera fördelar. För det första, om patienten utför ett blodsockertest hemma, ger detta bara en ögonblicksbild av tillståndet vid den tiden, särskilt eftersom glukosnivåerna kan variera under dagen. Det är också vanligt att diabetessjuka glömmer att övervaka sina blodsockernivåer. Ett glykohemoglobintest mäter A1c-nivåerna i blodet, vilket är ett mycket mer exakt och stabilt sätt att bedöma diabetes än de andra formerna av övervakning.
Ett glykohemoglobintest kräver vanligtvis ingen förberedelse av patienten. För att starta proceduren kommer vårdpersonalen att stoppa blodflödet med hjälp av ett elastiskt band. Efter att hudområdet har rengjorts kommer en nål att föras in i en ven för att ta ett blodprov. Detta kan behöva upprepas flera gånger.
Det finns ytterligare fördelar med att använda glykohemoglobin A1c-testet. Förutom diagnosen diabetes är A1c-nivån ett mått på hur sannolikt det är att patienten lider av andra effekter av diabetes. Dessa inkluderar problem med syn eller njursvikt. I de flesta fall gäller att ju lägre nivå av A1c är desto mindre sannolikt är det att patienten lider av dessa störningar.