Glykerat hemoglobin är en modifierad form av hemoglobin som finns i blodet hos de flesta. Kontroll av dess nivå i blodet i förhållande till nivån av normalt hemoglobin görs för att övervaka patienter med diabetes mellitus, och värdet motsvarar patienternas genomsnittliga blodsockernivåer under de senaste två månaderna. Många läkare mäter nivån av glykerat hemoglobin och använder informationen för att välja en patients diabetesbehandling.
Hemoglobin är en syrebärande molekyl som finns i röda blodkroppar. Varje hemoglobinmolekyl är gjord av fyra polypeptidkedjor som är sammanlänkade genom ett antal kemiska bindningar. Om hemoglobinet utsätts för en miljö med höga koncentrationer av syre kan det binda fyra molekyler syre. Detta syre frigörs senare till perifera vävnader som behöver syre.
Glukos är det primära socker som kroppen använder till mat. Det kan erhållas i kosten från livsmedel som är rika på kolhydrater, eller framställt från nedbrytning av proteiner och fetter. Många vävnader, inklusive röda blodkroppar och hjärnan, är beroende av att få glukosmolekyler från blodet för att fungera korrekt.
Glukosmolekyler kan komma in i röda blodkroppar för att fungera som bränsle. När det är i cellen kan glukosen binda till änden av en av hemoglobinets polypeptidkedjor i en process som kallas glykosylering. Denna reaktion kallas officiellt icke-enzymatisk glykosylering eftersom reaktionen fortskrider utan hjälp av ett protein som kallas ett enzym; under andra omständigheter skulle enzymet hjälpa till att påskynda kemiska reaktioner. Hos normala patienter är 5 procent av det totala hemoglobinet glykosylerat, eller glykerat, hemoglobin.
Patienter med diabetes mellitus har höga nivåer av glukos i blodet på grund av problem med hormonet insulin. Icke-diabetiker har en fastande blodsockernivå på mindre än 100 mikrogram per deciliter, medan diabetiker har en nivå på minst 126 mikrogram per deciliter. Den högre nivån av cirkulerande glukos hos patienter med diabetes resulterar i att en större mängd glukos kommer in i röda blodkroppar. Mer icke-enzymatisk glykosylering, och en högre glykerat hemoglobinnivå, resulterar.
Glykerat hemoglobin används kliniskt som en markör för de glukosnivåer som patienter har haft i blodet. Det kallas också hemoglobin A1C, som vidare förkortas HbA1C. Nivån återspeglar den genomsnittliga blodsockernivån som en patient haft under de senaste två månaderna eftersom röda blodkroppar, och därmed hemoglobinet i de röda blodkropparna, har en halveringstid på cirka 60 dagar. Att kontrollera det glykerade hemoglobinet erbjuder en fördel jämfört med att bara kontrollera blodsockernivån, eftersom det ger information om glukoskontroll över en längre period; blodsockernivån ger bara en ögonblicksbild av vad glukosnivån är vid ett givet ögonblick.
Hos diabetespatienter kontrolleras den glykerade hemoglobinnivån vanligtvis var tredje till var sjätte månad. Målet för de flesta patienter är att deras glykerade hemoglobin ska vara mindre än 7 procent av deras totala hemoglobin, vilket motsvarar en genomsnittlig blodsockernivå på cirka 154 mikrogram per deciliter. Läkare använder ofta mätningen som ett sätt att välja en behandlingsplan för diabetespatienter. Stigande nivåer kan indikera behovet av att lägga till ytterligare en diabetesmedicin till en patients regim.