En glioblastoma multiforme är en typ av malign hjärntumör som uppstår och sprider sig snabbt. En person kan drabbas av en hjärntumör i alla åldrar, även om denna specifika typ oftast drabbar personer över 50 år. Glioblastom orsakar vanligtvis en rad symtom, från kronisk huvudvärk till nedsatt kognitiv funktion, och de är i slutändan dödliga i majoriteten av fall. När en tumör upptäcks försöker läkare vanligtvis en kombination av kirurgi, kemoterapi och strålbehandlingar för att lindra symtomen och bromsa utvecklingen av cancern.
Läkare är i allmänhet osäkra på vad som utlöser utvecklingen av glioblastom, men forskning tyder på att genetik kan spela en betydande roll. Många patienter som diagnostiserats med hjärntumörer har en familjehistoria av cancer och andra kognitiva problem. Vissa yrkesmän tror att vissa miljöfaktorer, inklusive användning av mobiltelefoner och exponering för giftiga kemikalier, också kan leda till tumörer, men det finns inte tillräckligt med tillförlitliga vetenskapliga forskningsdata för att bekräfta hypotesen.
Ett glioblastoma multiforme uppstår vanligtvis som en liten precancerös lesion i hjärnans temporal-, frontal- eller parietallob. Lesioner tenderar att bli maligna och börja spridas snabbt, och en tumör kan bildas fullt ut på mindre än ett år. Den aggressiva cancern kan migrera till andra lober i hjärnan och, obehandlad, invadera hjärnstammen och andra delar av kroppen.
I dess tidigare skeden kan ett glioblastoma multiforme inte orsaka några märkbara symtom. När en tumör växer kan en person uppleva huvudvärk, illamående, svaghet och kräkningar. En tumör i sent skede orsakar vanligtvis koncentrationssvårigheter, humör- och beteendeförändringar och eventuell känselförlust. Vissa människor får anfall eller stroke till följd av att tumörer stör elektriska vägar i hjärnan. Det är mycket viktigt att omedelbart rapportera eventuella symtom på ett glioblastoma multiforme till en läkare för att säkerställa en korrekt diagnos och snabb behandling.
En specialist kan kontrollera tecken på ett glioblastoma multiforme genom att ta datoriserad tomografi (CT) och magnetisk resonanstomografi (MRI) av hjärnan. Om CT- och MRI-resultat indikerar abnormiteter kommer en kirurg att ta en biopsi av vävnad från den misstänkta tumören för laboratorieanalys. Laboratorietester används för att bekräfta vilken typ av tumör en patient har, dess stadium och sannolikheten att den kommer att spridas till andra delar av hjärnan.
När en diagnos har ställts kan läkare överväga behandlingsalternativ. Kirurgi är den föredragna behandlingen för små tumörer i tidigt stadium i ett försök att helt avlägsna cancervävnad från hjärnan. De flesta tumörer upptäcks dock inte tillräckligt tidigt för att operationen ska vara effektiv på egen hand. I de flesta fall administreras kemoterapi och strålbehandling för att avlägsna cancerceller som finns kvar efter kirurgiska ingrepp. Eftersom glioblastom är aggressiva och ihållande, är det ofta omöjligt att helt utrota cancern.