Glaukom är en term som täcker flera ögonsjukdomar som gradvis leder till blindhet. Dessa tillstånd har få varningstecken och mycket få symtom. Det första tecknet är i allmänhet förlust av perifer syn.
Det finns två huvudtyper av glaukom, även om det finns flera kategorier av sjukdomen inom varje typ. Glaukom och grå starr ses ofta som samma sjukdom, men de två sjukdomarna är inte relaterade, även om de ofta ses tillsammans.
Den första typen är kronisk eller primär öppenvinkelglaukom (POAG). POAG orsakas av att ögonkanalen blockeras och tvingar trycket i ögat att stiga på grund av bristande dränering. Denna form drabbar mer än tre miljoner amerikaner och, om den upptäcks tidigt, svarar den bra på behandlingen. Utan regelbundna ögonundersökningar orsakar POAG gradvis synförlust och kan ofta inte repareras om diagnosen diagnostiseras för sent.
Den andra huvudtypen är känd som akut eller vinkelstängd glaukom. Det är inte lika vanligt som POAG och skiljer sig genom att trycket i ögat utvecklas i snabbare takt. Denna typ kännetecknas av att iris och hornhinna inte öppnas helt som de borde. Behandling innebär i allmänhet kirurgi för att trimma irisens yttre kanter. Symtom kan vara dimsyn, huvudvärk och illamående.
Andra typer av sjukdomen kan inkludera normal spänning, sekundära, pigmentära, traumatiska och neovaskulära glaukom.
Glaukom kan också vara ärftlighet, särskilt hos personer med en familjehistoria av sjukdomen eller av japansk härkomst. Andra i riskzonen inkluderar de med hjärtproblem eller de som har fått ögonskador.
Förebyggande är nyckeln till att inte utveckla glaukom i någon form. Regelbundna ögonundersökningar och samtal med en ögonspecialist kan hjälpa till att diagnostisera sjukdomen tillräckligt tidigt för behandling. Glaukom är den främsta orsaken till blindhet i världen och den näst vanligaste orsaken i USA. Med rätt ögonvård kan glaukom-inducerad blindhet förebyggas.