Glasnost var den officiella sovjetiska regeringens politik för öppenhet och transparens som genomfördes i mitten av 1980-talet. Det möjliggjorde ärlighet i diskussionen om landets problem och brister, och för samråd i Sovjetunionens styrelse och ledarskap, vilket kan betyda ”publicitet”, uppmuntrade en spridning av information och initierades av den sovjetiska ledaren Mikhail Gorbatjov 1985 som en del av hans framväxande perestrojkapolitik. Den användes av Gorbatjov för att minska korruptionen bland de kommunistiska ledarna för den sovjetiska regeringen och för att inskränka den censur som var utmärkande för det kommunistiska styret.
Gorbatjov, dåvarande generalsekreterare för landets styrande organ, och som senare blev president 1991, använde glasnost tillsammans med ekonomisk decentralisering och frihet. Även om den kombinerade politiken i slutändan skulle resultera i Sovjetunionens upplösning 1991, skulle de resultera i större pressfrihet och oliktänkande. Genom att föra folket i Sovjetunionen mot en glasnost-politik, hoppades Gorbatjov att fasa ut många kommunistiska politikområden från regeringen och samhället i landet, och föra demokrati till Ryssland.
Glasnost-politiken var mittpunkten i ett tredelat program som genomfördes av Gorbatjov och var viktig för att tillåta en offentlig röst. Glasnost gav ryssarna för första gången i nyare minne förmågan att engagera sig i politisk debatt, forumet för att vara oense med politiker och makten att främja förändring. Akademiska och vetenskapliga röster fick för första gången debattera den kommunistiska hierarkin under glasnost, och detta engagemang skulle leda till upplösningen av den kommunistiska makten.
Det var genom glasnost som media först tilläts ocensurerad bevakning av regeringens politik i landet. Detta ledde till den första bevakningen av perestrojkans program, och den slutliga ryska kunskapen om programmets brister. Den nya friheten uppmuntrade kritik av Gorbatjovs misslyckade ekonomiska program och fann revolutionärer runt om i Sovjetunionen som var oliktänkande. Satellitstaterna i Ryssland började falla sönder under denna nya politiska frihet 1991, och följdes av demokratiseringen av många andra östeuropeiska länder under hela 1990-talet.
Runt om i Sovjetunionen skapade glasnost lösare restriktioner inom livets alla områden. De resulterande banden med västvärlden var uppenbara när sovjeterna började resa mer, introducerade amerikanska och europeiska seder, idéer och politik och gjorde affärer med västerländska entreprenörer. Även om glasnost misslyckades med att reformera Sovjetunionen mot en mer enhetlig samling av stater, var kollapsen 1991 inte frånvarande av miljontals nyfunna demokratiska praxis.