Gladiatorstövlar består av en eller två vertikala remmar som löper upp för benet och korsas av en serie horisontella remmar som sveper runt foten, fotleden och benet. Till skillnad från andra stövlar är gladiatorsandaler oftast öppna, som gladiatorsandaler, som sträcker sig upp för benet till stövellängden. Variationer av gladiatorstövlar kan bestå av ankelhöga tossor till över knä-stilar. Gladiatorstövlar kan ha platta klackar, höga klackar eller vilken höjd som helst däremellan. Stilen fick sitt namn för att skorna påminner om de stövlar som bars av kombattanter från det romerska imperiet som slogs mot andra gladiatorer eller djur inför levande publik.
Gladiatorstilen kan ha sitt ursprung med den brittiske modedesignern Alexander McQueens gladiatorsandaler som dök upp första gången 1996. Under de kommande åren föll gladiatorliknande skor in och ut ur modet och tog slutligen mark i början av 21-talet. Enkla sandaler hade skosnören som lindades många gånger runt foten och vristen och knöts upptill. Variationer på gladiatorsandalen dök upp under de kommande åren, med många stilar som blev mer extrema.
Högklackade gladiatorankelhöga stövlar med tjockare remmar och spännen dök upp runt 2008 efter att kändisar som Gwyneth Paltrow, Charlize Theron och Rihanna började göra offentliga framträdanden med dem. Sex and the City-karaktären Carrie Bradshaw bar extrema Dior-gladiatorplattformar i Sex and the City-filmen från 2008, vilket fick fans att leta efter att köpa gladiatorklackar och designers brainstorma om hur man kan dra nytta av trenden.
Mer extrema versioner av gladiatorskotrenden dök upp och gladiatorboots dök upp på alla höjder, från ankel till lårhöga. Gladiatorstilen dök upp i linje med avancerade designers, som Givenchy och Balenciaga. Lågprishandlare följde efter, täckte alla prisklasser och gjorde stilen tillgänglig för allmänheten.
Gladiatorkängan är en extremt uppmärksammad stil som vanligtvis bärs med korta shorts, miniklänningar eller minikjolar för att förlänga benet och framhäva stöveln, som vanligtvis är i fokus för alla kläder som bärs med dem. Färger som bärs med gladiatorstövlar tenderar att vara enkla solida eller neutrala. Tillbehör ska vara enkla och hållas till ett minimum.
Gladiatorstövlar kan förekomma i många varianter, men är vanligtvis svarta, bruna eller metalliska. De kan vara aggressiva, tjocka, gotiska plattformar med metalldubbar och spännen eller mer slanka, feminina sofistikerade former i gudinnastil. Klackar kan vara platt eller hög, stilett eller plattform. Vissa gladiatorstövlar har diagonala remmar som sammanflätas med de horisontella remmarna, som ser ut att korsas slumpmässigt och gör ett dramatiskt utseende.