GI Bill var en banbrytande lag som antogs i USA strax efter andra världskriget. Många historiker krediterar GI Bill för att avvärja en ekonomisk och social kris, genom att hjälpa veteraner att integreras tillbaka i det amerikanska samhället, snarare än att bara avskeda dem med minimal hjälp, som hände under första världskriget. GI Bill lade grunden för senare lagförslag utformade för att säkra förmåner och assistans för veteraner. Nuvarande förmåner fördelas under Montgomery GI Bill, som fungerar väldigt annorlunda än den ursprungliga GI Bill men erbjuder många av samma fördelar.
Det officiella namnet för GI Bill är Servicemen’s Readjustment Act från 1944, även om många människor i dagligt tal kallade det ”GI Bill of Rights.” Lagförslaget antogs eftersom många regeringsmedlemmar påminde om händelserna under första världskriget, och de ville inte ha en upprepning. Veteraner från första världskriget skrevs ut med en tågbiljett och en liten summa pengar, och många av dem kämpade för att hitta hem och jobb. Under depressionen upplevde många av dessa män allvarliga ekonomiska svårigheter, vilket resulterade i en marsch mot huvudstaden för att begära förmåner. Eftersom många medlemmar av allmänheten såg att dessa veteraner var hjältar, speglade denna händelse inte väl den federala regeringen.
Därför, när andra världskriget närmade sig sitt slut, började diskussioner om förmåner för veteraner i kammaren och senaten, utlöst av ett förslag från president Roosevelt, som också hade sponsrat en stor mängd New Deal-lagstiftning. Presidenten ville underlätta veteranernas övergång till samhället, i hopp om att den nationella ekonomin och den allmänna livskvaliteten i USA skulle förbättras som ett resultat. Efter viss debatt antogs en version av GI Bill av kongressen och presidenten undertecknade den i lag den 22 juni 1944. I en anmärkningsvärd handling av framåtanda gällde GI Bill alla människor som hade tjänstgjort i kriget, inklusive Afroamerikaner och kvinnor.
Lagförslaget inkluderade en välkänd bestämmelse för utbildning; enligt GI Bill kunde veteraner gå på college eller yrkesskola med statligt stöd. Detta ökade dramatiskt högskoleinskrivningen i USA, och det höjde den allmänna utbildningsnivån för amerikaner. Det minskade också potentialen för en översvämmad arbetsmarknad, eftersom veteraner fick utbildning och sedan sipprade in på arbetsmarknaden som kvalificerade arbetare, snarare än att mobba den när de återvände från kriget.
GI Bill erbjöd också bostadslån med mycket låg ränta utan pengar till veteraner, vilket ökade den totala andelen bostadsägande i USA och skapade en solid medelklass. Dessutom erbjöds förmåner till arbetslösa veteraner medan de sökte arbete, vilket säkerställde att en upprepning av förmånsmarscherna på 1930-talet inte skulle inträffa. GI Bill var så framgångsrik att den användes som en modell för framtida lagstiftning, och den anses allmänt vara en av de mest socialt progressiva lagarna i USA under 20-talet.