Gerontologisk omvårdnad är en omvårdnadsspecialitet som kretsar kring vård av äldre vuxna. Du kan också höra att det kallas ”geriatrisk omvårdnad”, beroende på regionala preferenser. Specialister på denna typ av omvårdnad går vanligtvis på sjuksköterskeskola för att kvalificera sig som sjuksköterskor och tar ytterligare kurser för att kvalificera sig som gerontologiska sjuksköterskor. Vissa kan välja att specialisera sig på specifika typer av omvårdnad inom detta område, såsom omvårdnad för personer med Alzheimers sjukdom eller demens, eller hemsjukvård för äldre.
Denna aspekt av omvårdnadsområdet täcker en mängd olika miljöer. En gerontologisk sjuksköterska kan tillhandahålla hemtjänst, som boende- eller besökande sjuksköterska, eller så kan sjuksköterskan välja att arbeta på en vårdinrättning som ett sjukhus, boende eller äldreboende. Dessa sjuksköterskor kan arbeta som administratörer, övervaka andra sjuksköterskor och upprätta policyer som gynnar deras patienter, eller som praktiska sjuksköterskor som faktiskt interagerar direkt med äldre.
Inom gerontologisk omvårdnad ger sjuksköterskor inte bara direkt fysisk vård till äldre i form av att byta förband, administrera mediciner och hantera andra rutinmässiga aspekter av vården. De hjälper också sina patienter med en mängd olika uppgifter, från att navigera i korridorerna i ett boende till att lära sig att använda specialiserad toalettutrustning. Dessa sjuksköterskor håller också ett öga på sina patienters psykiska hälsa, med målet att ge både fysiskt och emotionellt stöd utöver respektfull vård.
Flera sjuksköterskeföreningar inriktade på gerontologisk omvårdnad finns runt om i världen. Dessa organisationer kan erbjuda ytterligare certifieringar och kvalifikationer till sjuksköterskor som vill bli mer anställningsbara, och de hjälper också till att sätta standarder på området. Vissa kan bedriva forskning, hålla årliga kongresser och bli involverade i andra aspekter av gerontologisk omvårdnad som en karriär.
Sysselsättningsutsikterna inom området gerontologisk omvårdnad är generellt sett ganska goda. Många äldre lever längre än någonsin tidigare, och vissa kräver den speciella vård och omsorg som kan ges av gerontologiska sjuksköterskor. Människor som är intresserade av detta område bör vara medvetna om att det kan vara extremt känslomässigt utmanande, eftersom patienter tenderar att dö oftare än inom andra omvårdnadsområden. I vissa kulturer kan äldre i huvudsak överges på pensionärshem, med lite stöd från sina familjer, vilket kan vara svårt för sjuksköterskor. Å andra sidan är vissa anhörigvårdare oerhört engagerade i äldreomsorgen, och det kan också vara påfrestande för sjuksköterskor, eftersom de måste kunna samarbeta och samordna med vårdgivare och deras patienter.