Germinala centra, också vanligen skrivna som GC eller germinala centra, är de specifika områdena i lymfkörtlarna i perifera lymfvävnader eller lymfkörtlar i kroppen. I dessa områden förökar sig B-celler, växer och muterar. I början kallas dessa B-celler för centroblaster. Efter att de har slutat föröka sig kallas de centrocyter.
Lymfsystemet spelar en stor roll i funktionen av kroppens immunförsvar och dess svar. Lymfkörtlarna är som filter för bakterier och andra främmande ämnen som kommer in i kroppen. När patogener filtreras kan vita blodkroppar och andra försvarsceller förstöra dem innan de cirkulerar genom kroppen.
Germinala centra håller B-cellerna som omvandlas till plasmaceller eller minnes-B-celler. Plasmacellerna producerar antikroppar. Antikroppar binder till antigenerna i lymfkörtlarna. Från denna punkt arbetar de andra cellerna i immunsystemet tillsammans för att förstöra antigenerna. T-hjälparceller och naturliga mördarceller är bara två av de andra celler som kroppen producerar som spelar en roll i immunförsvarets kamp för att hålla kroppen frisk.
Plasmaceller och minnes B-celler har olika roller. Plasmacellen tjänar syftet att utsöndra och sprida antikroppar. Minnes B-celler har å andra sidan två syften. De kan komma ihåg kontakt med antigener, och även reagera om de kommer i kontakt med dessa antigener igen. Minnes B-celler kan också starta skapandet av nya B-celler i könscentrumen för att fortsätta producera fler B-celler för ett pågående immunsystemsvar.
Många sjukdomar och sjukdomar kan diagnostiseras av lymfkörtlarnas beteende. Som ett svar på främmande ämnen utlöses produktionen av B-celler i könscentrum. När det finns ett stort svar kan lymfkörtlarna bli ömma eller svullna. Vid många sjukdomar kan lymfkörtlar testas genom en biopsiprocedur för att bekräfta en diagnos.
Vid mindre sjukdomar som förkylningar kan svullna lymfkörtlar vara ett symptom. Kroppen har många olika platser för lymfkörtlar. När det finns vissa områden som upplever svullna noder, som nacken, kan läkare använda detta för att avgöra vad som kan vara fel och komma med en effektiv behandlingsplan. Lymfkörtlarna och deras könscentrum måste fungera korrekt för att säkerställa att immunsystemet reagerar vid behov på invasionen av främmande ämnen.