Geotermiskt vatten är grundvatten som värms upp av jordens energi. Termen geotermisk kommer från två grekiska ord: geo, som betyder jord, och terme, som betyder värme. Genom att utnyttja de fysiska egenskaperna hos ånga och värme kan geotermiskt vatten användas för att generera el. Om vattnet är tillräckligt varmt kan det pumpas rakt in i radiatorer och användas som rumsuppvärmning. Vissa områden till och med flaska och sälja det som dricksvatten.
Reservoarer av geotermiskt vatten finns på platser där jordens värme är tillräckligt nära ytan så att vatten eller ånga kan nå toppen. Det finns två typer av geotermiska vattenreservoarer: lågtemperaturreservoarer och högtemperaturreservoarer. Lågtemperaturreservoarer håller vatten som är mindre än 302°F (150°C). Reservoarer med hög temperatur håller vatten som är högre än 302 ° C (150 ° F). Ju djupare reservoaren är placerad i jorden, desto varmare blir vattnet den innehåller.
Olika typer av kraftverk har skapats för att omvandla geotermiskt vatten till el. Torra ångkraftverk använder ånga när den kommer från marken för att vända blad i kraftverkens turbin. Flash ångkraftverk använder högtrycksrör för att få upp det varma vattnet till ytan. Väl vid ytan omvandlas vattnet till ånga och används för att generera elektricitet. Ett kraftverk med binär kretslopp använder vatten med lägre temperatur för att förånga en separat vätska som sedan används för att producera elektricitet.
Geotermiskt vatten når ytan på en mängd olika sätt. Heta källor produceras när reservoaren är ansluten till ytan genom förkastningar. Gejsrar är periodiska utbrott av ånga som kan skjuta upp till 200 fot (60.96 m) upp i luften. En fumarol är en öppning i jorden som avger en blandning av ånga och gaser. Dessa geotermiska egenskaper bildas vanligtvis kring vulkanisk aktivitet.
Mudpots är en typ av antingen en varm källa eller en fumarole. Mudpots är pölar av bubblande lera snarare än vatten. Om reservoaren inte har mycket vatten, blandas det lilla vatten som når ytan med jord fylld med vulkanaska, lera och andra komponenter. Detta ger lera som vanligtvis är vit eller grå till färgen. När leran är flerfärgad kallas det en färgkruka.