Delstaten Georgia står i tacksamhetsskuld till kompositören och pianisten Hoagy Carmichael, textförfattaren Stuart Gorrell och sångaren Ray Charles för dess statliga sång, ”Georgia on My Mind.” Indianafödda Hoagy Carmichael komponerade låten 1930 och spelade in den samma år i New York. Georgia-födde Ray Charles, som också spelade in i New York, förde den till en bredare modern publik 1960 med sin minnesvärda och spöklika blues-återgivning, som blev en hit och toppade rekordlistan. Det blev Georgias officiella sång 1979.
Balladens texter och titel får folk att tro att Hoagy Carmichael, som också spelade i filmer, skrev den specifikt för sydstaten. Vissa källor säger att han verkligen skrev det för ett syskon som heter Georgia. Brodern och systern var nära varandra och han saknade att vara med henne när han arbetade i New York.
Andra källor säger att ”Georgia on My Mind” komponerades specifikt med delstaten Georgia i åtanke, tack vare ett förslag från Frankie Trumbauer, en saxofonist och bandledare, till Hoagy Carmichael. Han föreslog Georgia som ett ämne eftersom sånger om södra delar av USA tenderade att bli framgångsrika. Frankie Trumbauer spelade in låten 1931 och den nådde topp 10 på rekordlistan.
Ray Charles, vars fullständiga namn var Ray Charles Robinson, föddes i Albany, Georgia, 1930, samma år som Hoagy Carmichael och Stuart Gorrell skrev ”Georgia on My Mind.” Han var förtjust i sången och den gav honom utmärkelser långt innan den blev Georgias statliga sång. Hans inspelning av ”Georgia on My Mind”, från albumet The Genius Hits the Road, gav honom sin första hit i en trio av på varandra följande hitskivor och ett par Grammy-priser 1960, en för bästa popframträdande och den andra för bästa manlig sånginspelning. Musiklegenden säger att han spelade in låten eftersom han sjöng den så ofta, hans chaufför föreslog att han skulle ta med den till inspelningsstudion. Låten var så nära kopplad till Ray Charles att en annan artist, countrystjärnan Willie Nelson, framförde den 2004 på sångarens begravning.
Många artister har spelat in Georgia State Song, inklusive Willie Nelson. Andra inspelningsartister inkluderar en annan Georgiafödd sångare, James Brown, samt Michael Bolton, Django Reinhardt, Anita O’Day, Gene Krupa och Louis Armstrong. Den har medverkat i många filmer och tv-program, inklusive temat för ”Designing Women” och som en sign-off för Georgia Public Television. Ray Charles framförde sången personligen 1979 för tjänstemän i delstaten Georgia i Atlanta ungefär sex veckor innan lagstiftarna godkände ”Georgia on My Mind” som Georgias officiella sång.