Geodesiska kupoler är strukturer som närmar sig sfärer eller partiella sfärer genom att arrangera strävor i regelbundna polyeder runt sfärens yta. Geodetiska kupoler kan vara uppbyggda av trianglar, hexagoner eller andra polyeder. Strukturerna är extremt starka och stabila och erbjuder det största förhållandet mellan volym och vikt av alla kända linjära strukturer.
Medan Walter Bauersfield byggde den första geodetiska kupolen i Tyskland 1922, är strukturen oftast förknippad med Buckminster Fuller, som självständigt utvecklade och populariserade geodetiska kupoler i USA på 1950-talet. Fuller fick också patent på strukturen. På grund av de många fördelarna med geodetiska kupoler, inklusive den relativa lätthet med vilken de kan byggas och deras mer effektiva användning av byggmaterial, trodde Fuller att de kunde lindra globala bostadsproblem. Han bodde också i sin egen geodetiska kupol.
Geodetiska kupoler har en hel del fördelar utöver de som redan nämnts. De är aerodynamiska, håller sig bra i starka vindar och särskilt mottagliga för solvärme. Förutom att vara mycket stark är den geodetiska kupolen den enda konstgjorda strukturen som ökar i styrka i proportion till dess storlek.
Även om det finns en hel del geodetiska kupoler över hela världen, mestadels bestående av offentliga strukturer och företagsstrukturer, blev de aldrig hem för ett antal anledningar. För det första ökar deras komplexitet byggkostnaderna. Deras ovanliga struktur gör det också svårt att följa vissa byggregler och föreskrifter, till exempel de som styr placeringen av skorstenar, brandtrappor och fönster. Andra problem inkluderar den ovanliga fuktfördelningen inuti en kupol, som kan tendera att försämra möbler, och svårigheten att dela upp strukturen för att ge avskildhet från andra i hemmet. Geodetiska kupoler har också en tendens att läcka under regnskurar, och möbler gjorda för vanliga rektangulära hem kan vara besvärliga att placera inuti en kupol.
Många av dessa problem har åtgärdats genom förbättrad konstruktion under åren, och det finns nu enkla att montera kit med vilka människor kan bygga sina egna geodetiska kupoler för mycket mindre än kostnaden för ett konventionellt hem. Men de är fortfarande impopulära som bostadsstrukturer. Det finns många kända geodetiska kupoler runt om i världen, inklusive Walt Disneys rymdskepp Jorden vid Epcot i Orlando, Florida; Fantasy Entertainment Complex och Multi-Purpose Arena i Japan; och miljökomplexet Eden Project i Cornwall, Storbritannien.