Genmanipulerad mat är varje livsmedelsprodukt som har förändrats genom att antingen lägga till eller ta bort vissa gener från dess sammansättning. Detta görs i ett laboratorium för att ge livsmedelsprodukter vissa egenskaper. Till exempel injiceras vissa genetiskt modifierade livsmedel med vissa bakterier eller celler som gör den naturligt resistent mot skadedjur. Användningen och konsumtionen av genetiskt modifierade livsmedel diskuteras hårt bland både hälsoförespråkare och miljöbyråer.
Bönder har skapat sina egna versioner av genetiskt modifierad mat i århundraden genom att odla och skörda avkommorna från deras hälsosammaste och största växter. Genom åren blir dessa gener dominerande och leder så småningom till bättre mat. Detta tar dock många år, så vetenskapen har utvecklat sätt att göra detta med hjälp av artificiellt injicerade gener från andra växter och till och med andra arter för att skapa livsmedel som är större, snabbare växande och mer resistenta mot insekter och andra hot.
Det finns många höga mål och argument som skapats av dem som är till förmån för genetiskt modifierad mat. Genom att skapa större grödor som är mindre benägna att påverkas av insekter och väder, kommer mer mat att finnas tillgänglig för att mata massorna i fattiga länder. Forskare arbetar också med att skapa större livsmedel och de med fler vitaminer och mineraler än vad som normalt finns i naturen. Vacciner kan också läggas till matens gener för att skydda dem i länder som inte har råd att tillverka och distribuera vaccinationer.
Genmodifierad mat kan också vara bra för miljön, eftersom skadedjursresistenta växter kan utvecklas, vilket minskar behovet av bekämpningsmedel. Mat kan också göras mer näringsrik och mindre kaloririk. Många av dessa framsteg undersöks fortfarande, men när och om de blir tillgängliga kan de spara bönder pengar på att förlora grödor till insekter och andra skadedjur samt att köpa konstgödsel och bekämpningsmedel.
Vissa är våldsamt emot denna typ av genförändring, främst på grund av att den övergripande säkerheten med att förändra generna i livsmedel inte har visat sig vara säker för långtidskonsumtion. De eventuella hälsoriskerna med att äta stora mängder genetiskt modifierad mat är ännu inte kända. Vissa bevis har redan visat risk för matallergier och andra faror, även om mer forskning behövs för att fastställa omfattningen av sådana potentiella hot.
Andra bekymmer när det gäller genetiskt modifierad mat är att insekter så småningom kommer att bli immuna mot de genetiskt tillsatta repellenterna och andra former av bekämpningsmedel. Pollen från förändrade växter kan också påverka den omgivande vilda vegetationen och leda till ogräs som är resistenta mot herbicider. Detta skulle skapa problem för bönderna som då måste hitta ett nytt sätt att bekämpa skadedjur och ogräs.