Vanligtvis förekommer i början eller slutet av en mening, en genitiv absolut är en grammatisk konstruktion som används i det grekiska språket. Inkluderat i ett particip, indikerar en genitiv absolut att subjektet för participet inte är samma subjekt som huvudsatsen. Denna konstruktion är nödvändig på grekiska eftersom grekiska verb annars automatiskt paras ihop med ämnet för huvudsatsen. Genitiva absoluter betecknas med en förändring i stavningen av både verb och substantiv i participen.
Verbet i ett particip fungerar vanligtvis som en deskriptor, eller adjektiv, snarare än att beteckna en handling. Particip kan vara ett ord eller en fras och på engelska slutar de vanligtvis på ”-ing” eller ”-ed” för nutid respektive dåtid. Till exempel, i meningen ”Medan hon sprang snubblade flickan och föll” är frasen ”när hon sprang” participet. Running beskriver vad hon gjorde när handlingen i huvudsatsen inträffade.
Ord som står i genitiv har vanligtvis ändelser som visar äganderätt till en sak till en annan. På engelska uttrycks det ofta med en apostrof och bokstaven s, till exempel ”kungens krona.” Konstruktionen av en genitiv absolut benämns sådan eftersom den länkar ett visst verb till ett visst subjekt, på sätt och vis visar subjektets ägande av verbet.
På grekiska förekommer en genitiv absolut endast när subjektet i participen skiljer sig från meningens subjekt. Till exempel, i meningen ”När Victor nådde flygplatsen hade Sasha redan gått ombord på planet,” är Victor ämnet för participet, men Sasha är ämnet för huvudsatsen. Medan engelska verb inte ändras för att indikera kön, gör de det på grekiska.
Utan genitiv absolut skulle både orden ”nådd” och ”hade stigit ombord” ha ett feminint slut, med hänvisning till Sasha. Genitiv absolut ändrar slutet på ”nådd” för att återspegla att den nådda handlingen tillhör ”Victor”. Det ändrar också slutet på ”Victor” för att indikera att det är substantivet som ”räckvidd” är kopplat till.
Skillnaden i subjekt för particip och huvudsats kan också orsakas av en blandning av plural och singular pronomen. I det här fallet kan ett singular substantiv inkluderas i ett plural substantiv, men singular och plural anses fortfarande vara olika subjekt. Till exempel i meningen ”Efter att de hade handlat lade hon undan matvarorna.” Pronomenet ”de” i participet inkluderar ”hon” i huvudsatsen, men eftersom ett pronomen är singular och ett är plural, skulle genitiv absolut användas.