Generation X, ibland förkortat till Gen-X, är en term som används för att beskriva människor födda ungefär mellan 1960 och 1980. Den är inklämd mellan generationerna Baby Boomer och Millennial. Stereotypa med egenskaper som bristande riktning och cynism, medlemmar av denna grupp har de påverkats av ett brett spektrum av kulturella och politiska förändringar, kanske framför allt utvecklingen av olika teknologier.
Årsbegränsningar, teknisk definition och siffror
Historiker är inte överens om det exakta datumintervallet som ska användas för att definiera Generation X. Vissa individer använder ett startår så tidigt som 1961, men andra driver ut detta till så sent som 1965. Den tidiga gränsen är vanligtvis 1975, medan den sena Slutet enligt vissa källor är 1982. Med dessa varierande tidsperioder är uppskattningar om antalet inkluderade personer allt från 46 till 51 miljoner.
Stereotypa egenskaper
Stereotypen av generation X hävdar att de som är födda under denna period känner sig främmande och befriade från rösträtt, med ”X” i frasen som beskriver bristen på identitet som dessa människor verkar ha. De vet enligt uppgift inte var de hör hemma och har ingen riktig kurs i livet, även om de med säkerhet vet att de inte är en del av generationerna som går före och följer deras egen. Medierna framställer dem ofta som grungelyssnande, kaffedrickande, flanellbärande slackers vilsna i apati, som inte gör sin del för samhället när de tyst gör uppror mot tidigare kulturideal.
Generellt sett har människor från denna grupp inte heller någon särskilt hög respekt för auktoriteter, men de har en känsla för dekor, vill att chefer och andra ledare ska se på både bra och dåliga och döma rättvist. De vill ha balanserade, intressanta karriärer och familjeliv snarare än massa pengar, och de är inte rädda för att fräscha upp sina cv och söka någon annanstans för att arbeta om de inte trivs på sitt nuvarande jobb. Även om de är detaljorienterade och kommer att arbeta hårt om de har fokus, kan deras brist på både tålamod och erfarenhet hålla dem tillbaka, och de kommunicerar inte alltid så bra med andra.
De flesta Gen-Xers har vuxit upp och etablerat sig i åtminstone en viss grad genom jobb, familjer och egna ytterligare ansvarsområden. Den missnöjda attityden som genomsyrade 1980- och 1990-talen har för det mesta förändrats som ett resultat, även om ett fåtal människor sannolikt fortfarande lever efter stereotypen. Dessutom har vissa individer ifrågasatt de allmänt accepterade egenskaper som vanligtvis används och påpekat att statistiskt sett har de i denna grupp höga röstnings- och volontärfrekvenser, trots att de är något cyniska om huruvida deras ansträngningar i slutändan kommer att ge de positiva effekter de vill ha.
Influenser på attityd
Många tror att övergången från kolonialism till globalism och den relativa säkerhet många amerikaner åtnjöt efter andra världskriget hade en effekt på människor i denna grupp. Deras föräldrar marscherade för lika rättigheter och kände effekten av Kennedys mordet, vilket möjligen gav dem en starkare känsla av socialt ansvar. Skyhöga kostnader för bostäder och utbildning under 1980- och 1990-talen, tillsammans med intensiv konkurrens från överpresterande Baby Boomers, kan också ha alienerat Gen-Xers.
Vad de upplevde
En av de stora framstegen som påverkade denna grupp människor var ökningen av praktisk och underhållande teknik. Individer födda under denna tidsrymd växte upp med de första videospelen och datorerna, och utvecklingar som MTV lät dem dela och njuta av låtarna som formade deras liv. De växte också upp genom flera amerikanska presidenter – de flesta föddes under John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford eller Jimmy Carter, och de kan vanligtvis minnas valen och tal av Ronald Reagan, George HW Bush och Bill Clinton.
Människor från generation X växte upp med att använda videobandspelare och personliga kassettspelare för att lyssna på musiker och grupper som Bon Jovi och Prince, och de såg uppfinningen av mikrovågsugnen, som nu är en vanlig hushållsapparat. De levde igenom prinsessan Dianas död, Berlinmurens fall och den kontroversiella invasionen av Kuwait, samt explosionen av rymdfärjan Challenger. De blev också vän med pet rocks och såg Stephen Spielbergs ET: The Extraterrestrial på teatern.
Termens ursprung
Enligt vissa konton var Robert Capa, fotograf för Magnum, den första personen som använde frasen ”Generation X” och använde den för att beskriva människor som växte upp efter andra världskriget. Han använde det som titeln på en fotoessä som publicerades 1953. Ungefär ett decennium senare, i en studie av brittiska tonåringar för tidskriften Women’s Own, stötte författaren Jane Deverson på en grupp ungdomar som levde utanför acceptabla konservativa seder genom att sova runt, avvisa religion och olyda sina föräldrar. När tidningen bestämde sig för att inte använda studien skrev hon tillsammans med Charles Hamblett en bok kallad Generation X, som publicerades 1965.
Termen upplevde en återväxt i popularitet på 1990-talet, när den fungerade som en del av titeln för Douglas Couplands roman, Generation X: Tales for an Accelerated Culture. Boken är en serie berättelser berättade av flera huvudkaraktärer, som alla är unga vuxna som verkar representera denna generation. Namnet fångade och blev en del av populärkulturen i USA.
Även om människor normalt använder denna etikett i USA och Kanada, kan idén hittas i många andra kulturer runt om i världen. I Frankrike, till exempel, kallas människor i samma ålder som Génération Bof, vilket översätts till ”Generation Whatever”. Sådana variationer har lite olika kulturella konnotationer, men kopplingen till en generation född någon gång efter andra världskriget förblir densamma.