Gendosering hänvisar till antalet kopior av en gen som finns i en organisms genom, eller komplett ”bibliotek” av genetisk information. Många organismer, inklusive människor, lagrar genetisk information på parade kromosomer. Varje medlem av ett kromosompar bidrar med en ”engångsdos” av generna som finns på den kromosomen. Könskromosomer tenderar dock att skilja sig åt mellan män och kvinnor; mänskliga män har en enda X-kromosom och en enda Y-kromosom medan mänskliga honor har ett par X-kromosomer. Olika regulatoriska processer som kallas ”doskompensation” finns på plats för att säkerställa att gendoseringen förblir på rätt nivå hos både män och kvinnor trots den genetiska obalansen som orsakas av olika gener.
Generellt sett kommer fler kopior av en gen – eller högre gendos – att resultera i ökat uttryck av de proteiner som generna kodar för. I betydande utsträckning uttrycks dock generna på manliga och kvinnliga könskromosomer på jämförbara nivåer trots skillnaden i gendosering. Om detta inte var fallet skulle honor med sina två X-kromosomer kunna överuttrycka vissa gener, eller män med sina enkla X- och enstaka Y-kromosomer skulle kunna underuttrycka vissa gener. Båda dessa alternativ kan orsaka allvarliga mutationer eller dödsfall, så det är viktigt att generna uttrycks på jämförbara nivåer trots skillnaden i gendos.
En uppsättning regleringsmekanismer och processer kända som doskompensation är ansvariga för att upprätthålla uttrycket av gener på lämpliga nivåer. Olika organismer har olika sätt att reglera uttrycket av sina gener, och vissa använder sig till och med av flera metoder för doskompensation. Genuttryck hos mänskliga kvinnor regleras genom X-inaktivering, genom vilken en av honans två X-kromosomer blir en inaktiv ”Barr-kropp”. Resultatet av X-inaktivering är att män och kvinnor bara har en enda X-kromosom som faktiskt uttrycker sin genetiska information och bidrar till gendosering.
I vissa organismer, som fruktflugan eller Drosophila melanogaster, fördubblas uttrycket av gener på den manliga X-kromosomen för att matcha gendoseringen av honans två X-kromosomer. Rundmasken, eller C. elegans, presenterar ett intressant fall, eftersom den oftast existerar som en hermafrodit med två X-kromosomer, även om vissa endast har en enda könskromosom, X, och klassificeras som manliga. Doskompensation hos C. elegans resulterar i partiellt undertryckande av uttrycket av gener på båda X-kromosomerna hos hermafroditer.