När någon utför en handling som gynnar hans eller hennes samhälle kallas det samhällstjänst. Vissa människor förknippar samhällstjänst med straff, eftersom det ofta erbjuds småförbrytare som ett alternativ till böter eller fängelse. Men samhällstjänst kan också vara altruistisk, och det är en viktig del av många små samhällen. Att engagera sig i ditt samhälle gör det hälsosammare och livligare, och många organisationer runt om i världen stödjer samhällsserviceaktiviteter.
Saker som kan betraktas som samhällstjänst inkluderar handledning av barn, bygga bostäder i låginkomstområden med Habitat for Humanity, hjälpa äldre, umgås med djur på djurhem, vara museidocent, utföra livsmiljörestaurering, bidra till verksamheten hos frivilliga brandkårer och räddningstjänst, eller hjälpa till med medborgarförsköning. I samtliga fall utförs samhällstjänstarbete av frivilliga som inte får betalt för sin tid. I vissa fall skulle arbetet inte kunna utföras utan sådana volontärers arbete, och många små organisationer förlitar sig på människor med gemenskapsanda för att överleva.
För personer som får samhällstjänst som straff eller straff kan det vara en möjlighet att sona ett brott. Andra engagerar sig i samhällstjänst av en anda av altruism, eller en önskan att få kontakt med sina samhällen genom att hjälpa till. För människor som är nya i ett samhälle kan samhällsservice vara ett bra sätt att lära sig mer om platsen där de bor och människorna de bor med. Samhällstjänst kan också krävas för saker som gymnasieexamen eller medlemskap i en organisation, i vilket fall skolan eller organisationen ofta hjälper till att organisera samhällstjänstmöjligheter.
För människor som inte är anslutna till en organisation är det lätt att hitta möjligheter till samhällsservice. I många fall har en organisation som behöver hjälp av volontärer en volontärsamordnare. Kontakta organisationen du är intresserad av för att fråga om volontärer, eller kolla anslagstavlor runt om i staden för organiserade samhällstjänster. Du kan hitta allt från en grupp fågelskådare som utför restaurering av livsmiljöer i en lokal våtmark till en sammanslutning av företag som sponsrar klottersanering.
Många människor engagerar sig i samhällstjänst för att de tror att det ger belöningar utöver det uppenbara och påtagliga. Att engagera sig i saker som miljörestaurering och medborgerlig försköning kommer helt klart att göra ditt liv njutbart genom att göra världen omkring dig trevligare. Men samhällstjänst kan också bidra till att viktiga tjänster som måltider för äldre och frivilliga brandkårer fortsätter att fungera. Det hjälper också till att bygga en rik och stödjande gemenskap av människor som känner varandra och ger varandra en hand när det behövs.