Handskar är en typ av handske som vanligtvis löper från underarmen till fingertopparna. Ett antal handskar kallas faktiskt handskar, även om sammanhanget oftast framgår av användningen. I de flesta fall är ett par handskar utformade för att tjäna en skyddande funktion, för att säkerställa att bärarens händer inte skadas av aktiviteter som sträcker sig från sportfäktning till slakt. Specialiserade handskar för ett brett spektrum av behov säljs av specialiserade leverantörer som fokuserar på att utrusta specifika yrken och hobbyer. Vissa modedesigners använder även handskar i sina mönster, även om dessa handskar har en mer dekorativ funktion.
I ursprunglig mening var en handske en handske som bars med tallrik eller ringbrynja. Dessa handskar var vanligtvis fodrade med läder för att göra dem mer bekväma och täckta av metall för att skydda underarmen, handleden och handen från hårda slag. Med tiden utvecklades militärer så att ringbrynjan inte längre var nödvändig, men någon form av robust skyddshandske har alltid krävts, eftersom händerna är extremt ömtåliga och mottagliga för skador i strid.
Känslan av en handske som en tung skyddshandske har förts över till andra områden också. Forskare använder rutinmässigt handskar som en del av rymddräkter och laboratorieutrustning för att skydda sina händer, medan biologer använder dem för att hantera djur, allt från falkar till vilda katter. Handskar bärs också av slaktare och andra yrkesverksamma inom grov industri för att säkerställa att de inte skadas. De kan också ge skydd mot kallt väder, speciellt när de är fodrade med fleece eller isolerande syntetfibrer.
Många idrottare bär även handskar som en del av uniformen för sina sporter. I tunga stridsbaserade sporter kan kevlar- eller läderhandskar användas för att ge ett robust skydd utan metallens vikt och oflexibilitet. Kendo och fäktning kräver båda handskar för tränings- och turneringskläder, vilket återspeglar det militära ursprunget för dessa sporter, såväl som oro för idrottarnas händer.
I betydelsen ”kasta ner handsken” är en handske också en handske. Traditionellt anses det att slå någon med en handske som en utmaning att bekämpa, liksom att kasta en handske framför någon. I denna användning är ordet ”handske” hämtat från den gamla franska handske, som är en diminutiv form av handske. ”Running the gauntlet” är faktiskt inte relaterat till handskar; det härstammar från gatlopp, ett svenskt ord som syftar på att springa genom en bana.