Närvaron av blodförlust längs mag-tarmkanalen (GI) är ett tillstånd som kallas gastrointestinal blödning. I samband med en mängd potentiellt allvarliga medicinska tillstånd kan gastrointestinala blödningar uppstå i varierande grad beroende helt på platsen och orsaken till blödningen. Behandling av symtomatiska individer är beroende av flera faktorer och kan variera från kostförändringar till operation. Om den lämnas obehandlad kan GI-blödning vara dödlig.
Det finns en mängd olika medicinska tillstånd som kan bidra till utvecklingen av gastrointestinala blödningar. Förekomsten av sår och sprickor, eller tårar, som påverkar känsliga membranvävnader är oftast förknippade med blödningar längs mag-tarmkanalen. Vissa infektioner, medfödda tillstånd och organperforationer kan också bidra till utvecklingen av blodförlust. Individer som diagnostiserats med vissa cancerformer, inklusive de som påverkar matsmältningssystemet, och tillstånd som påverkar matsmältningskanalen, såsom Crohns sjukdom, kan bli symtomatiska. I vissa fall kan utvecklingen av GI-blödning fungera som en indikator på förekomsten av ett odiagnostiserat medicinskt tillstånd.
Vissa personer med GI-blödning förblir asymtomatiska på grund av den mikroskopiska karaktären av dess närvaro, vilket betyder att den inte kan ses utan hjälp av ett mikroskop. När GI-blödningen är mikroskopisk kan den förbli oupptäckt tills individen börjar visa symtom. De flesta fall av mikroskopisk gastrointestinal blödning upptäcks genom administrering av diagnostiska tester, inklusive analys av avföringsprov, samtidigt som man bekräftar eller utesluter förekomsten av ett annat tillstånd.
Beroende på orsaken till blodförlusten kan individer utveckla flera tecken och symtom. I de flesta fall kommer blod att drivas ut ur kroppen antingen genom kräkningar eller, oftast, avföring och uppvisar tydlig missfärgning. Vissa människor upplever utspänd buk och obehag, illamående och förstoppning under de tidiga stadierna av gastrointestinala blödningar. Andra kan utveckla symtom som inkluderar trötthet och oavsiktlig viktminskning. Allvarlig GI-blödning kan också inducera rektal blödning som uppstår i frånvaro av avföring.
Om den lämnas obehandlad kan gastrointestinala blödningar förvärras och leda till utveckling av livshotande komplikationer. Även om de flesta fall av mild gastrointestinal blödning induceras av koststörningar eller annan tillfällig faktor och avtar utan behandling, kan akuta till allvarliga fall av gastrointestinala blödningar leda till uttorkning, kräkningar av blod och anemi. De som upplever svåra blödningar och inte får lämplig och snabb behandling kan gå i chock eller dö.
Det finns flera diagnostiska tester som kan administreras för att fastställa källan till måttlig till svår gastrointestinal blödning. Efter en första fysisk undersökning kan ett batteri av avbildningstester med fokus på mag-tarmkanalen beställas, inklusive datortomografi (CT) och röntgen. Blodprov kan också administreras för att utvärdera antalet blodkroppar och blodplättar och upptäcka förekomsten av eventuella abnormiteter eller distinkta markörer som tyder på vissa tillstånd, såsom anemi.
Behandling för GI-blödning är helt beroende av orsaken till blödningen och individens allmänna hälsa. I de flesta fall är behandlingen ganska förenklad tillvägagångssätt, med rekommendationer för förändringar av ens kost och livsstil, och ibland kan mediciner ordineras. När traditionella metoder för behandling visar sig vara ineffektiva, kan mer intrikata åtgärder vidtas, som ofta kräver sjukhusvistelse, och kan innefatta operation för att stoppa blödningen och blodtransfusioner.