Gasavreglering är en form av allmännyttig avreglering där reglerna om gasleverantörer och leverantörer hävs. Metoden att ta bort reglerna är känd som ”liberalisering”, och den ses av många förespråkare av den fria marknaden som nyckeln till en helt fri marknad. Med bestämmelser på plats kan marknaden vara begränsad till en grad som vissa kritiker inte finner acceptabel. Dessa kritiker anser att reglering tenderar att hämma innovation i branschen.
Gas, av flera olika former, används i ett brett spektrum av tillämpningar. Gasavreglering kan innefatta såväl naturgas som propan och andra gaser. En av de vanligaste användningsområdena för gas är vid produktion av värme för uppvärmning, matlagning och industriella processer. Gas kan också användas för att generera elektricitet som kan användas för att driva kylskåp, tvättmaskiner och andra apparater.
När det gäller gasreglering har regeringen bestämmelser på plats som begränsar saker som prissättning, transportaktiviteter och så vidare. Det uttalade målet med regleringen är att hålla gaspriserna rimliga och rättvisa för konsumenterna och att upprätthålla vissa säkerhetsstandarder i samhällets intresse som helhet. Gasreglering kan också användas som ett verktyg för att ta itu med allmännyttiga monopol och prissättning, genom att övervaka gasindustrin så att den har viss ansvarighet och förväntas följa vissa regler. Reglering kan också involvera affärspraxis, som kräver vissa upplysningar från medlemmar av gasindustrin, till exempel.
Vid gasavreglering hävs dessa restriktioner. ”Avreglering” är lite av en felaktig benämning, eftersom varje enskild reglering som styr branschen inte hävs när gasavreglering sker. Specifikt avser avreglering av gas vanligtvis att häva prisrestriktioner och andra hinder för marknadsaktivitet. Föreskrifter som säkerhets- och märkningskrav finns kvar, i syfte att skydda konsumenternas säkerhet och säkerställa att säkerhetsprocedurerna förblir enhetliga inom branschen i syfte att skydda gasarbetare, första räddningspersonal och andra personer som kan ha anledning att interagera med gaser i sitt arbete.
Energiavreglering i allmänhet blev mycket populär i många regioner i världen i slutet av 20-talet. I vissa regioner skapade avregleringen faktiskt problem på marknaden som ledde till oregelbundna leveranser, skjutande priser och andra problem. Anhängare av avreglering hävdade att sådana problem var resultatet av pushback, och att industrin så småningom skulle slå sig tillbaka på en jämn köl, med marknaden som reglerade sig själv.