Gammabutyrolakton (GBL) är en kemisk förening som kan syntetiseras i laboratorier men som även finns i oförfalskade viner. I sig har gammabutyrolakton inga effekter. Ändå, när det absorberas i blodet, utsätts det för verkan av laktonasenzymer. Dessa enzymer katalyserar omvandlingen av gammabutyrolakton till gammahydroxismörsyra (GHB).
Som en prodrug av GHB kallas gammabutyrolakton ibland som uttorkad GHB. Som indikeras av termen ”uttorkad” innehåller GBL inte lika mycket vatten som GHB och är därför mer fettälskande eller lipofilt. Jämfört med GHB absorberas GBL snabbare när det konsumeras med mat. Detta gör att den producerar de önskade effekterna snabbare. Verkningstiden för gammabutyrolakton är emellertid också kortare än dess motsvarighet.
Effekterna av gammabutyrolakton är baserade på dess egenskap som en prodrug av GHB. GHB liknar den naturligt producerade signalsubstansen gamma-aminobutyrat (GABA). GABA produceras av hjärnan och verkar på receptorer för att blockera nervimpulser och får därigenom märket ”hämmande” neurotransmittor. Effekterna av GABA inkluderar avslappning, sömn, en ökad känsla av välbefinnande, minskad ångest och minskad muskeltonus. Dessutom är GABA-frisättning associerad med ökade nivåer av tillväxthormon.
Den enda skillnaden mellan GHB och GABA är substitutionen av en hydroxylgrupp i den förra. GHB passerar lätt blod-hjärnbarriären och verkar på samma receptorer som GABA verkar på. Därför leder GHB också potentiellt till avslappning, sömn och frisättning av tillväxthormon från hypofysen. Forskning har visat att när gammabutyrolakton tas i terapeutiska doser kan höjningen av tillväxthormoner nå så mycket som fem gånger de genomsnittliga nivåerna. En ökning av tillväxthormoner är bäst för kroppsbyggare och andra idrottare eftersom tillväxthormoner främjar utnyttjandet av fettdepåer och utvecklingen av magra muskler.
Det kan omvandlas till GHB och kan öka tillväxthormonnivåerna, så gammabutyrolakton marknadsfördes i stor utsträckning under 1990-talet som ett näringstillskott. Vid låga doser som sträcker sig från 500-1,500 1,000 milligram kan intaget av GBL eller GHB främja avslappning. Vid medelstora doser som sträcker sig från 2,500 XNUMX-XNUMX XNUMX milligram kan den resulterande muskelavslappningen ge en person en minskad känsla av balans och nedsatt koordination. Vid höga doser skulle en person uppleva negativa effekter som inkluderar illamående; kräkningar; minskad andningsfrekvens eller bradypné; minskad hjärtfrekvens eller bradykardi; och anfall. De värsta resultaten är koma och död.
National Institute on Drug Abuse och United States Food and Drug Administration har märkt gammabutyrolakton, GHB och andra associerade ämnen som farliga droger. Som sådana har de förbjudits från marknaden. GABA i sig anses fortfarande vara lagligt som ett aminosyratillskott.