Gamla fruars berättelser är vidskepliga berättelser som förs vidare genom flera generationer av ett samhälle. I vissa kulturer behandlas dessa berättelser som fakta; till exempel i väst tror många att äta morötter kommer att hjälpa dem att se bättre på natten. Vetenskaplig studie visar faktiskt att även om det verkligen är hälsosamt att äta morötter, kommer det inte att bidra till en märkbar förbättring av mörkerseendet. I vissa fall är gamla fruars berättelser harmlöst roliga, men i andra fall kan de leda människor till dåliga beslut, så det är en bra idé att noggrant utvärdera folklig visdom innan du använder den.
Termen kommer från tanken att äldre kvinnor ofta är klokare på grund av sina livserfarenheter. Många kulturer ser upp till de äldre i sitt samhälle, särskilt när det gäller information om olika livsfrågor, och i vissa samhällen erbjöd äldre kvinnor helande tjänster och allmänna råd för att hjälpa medlemmar i deras samhälle. Dessa gamla fruar gav ibland användbara tips, tack vare deras erfarenhet.
Många gamla fruars berättelser är relaterade till hälsa, graviditet och pubertet. Folkläkemedel, anvisningar för att bestämma könet på ditt barn och sätt att undvika graviditet är ofta gamla fruars berättelser, även om några av dessa svansar kan ha några sanningskorn. Att till exempel äta kycklingsoppa kommer inte nödvändigtvis att hjälpa någon att bli bättre efter en förkylning, men kycklingsoppa är en bra näringskälla som är lätt att ta upp, så det kan hjälpa någon att hålla sig frisk så att hans eller hennes immunförsvar kan bekämpa förkylningen. .
Vissa gamla fruars berättelser är rena missuppfattningar, och de kan vara farliga. Till exempel föreskriver många gamla fruars berättelser olika tekniker för att undvika graviditet, som att ha samlag stående eller att träna kraftigt efter sexuell aktivitet. Dessa tekniker är faktiskt inte effektiva för familjeplanering, och de bör inte användas av personer som är genuint oroade över att bli gravida. Tyvärr är folklig visdom så genomgripande att dessa felaktiga idéer sprids från peer till peer mycket snabbt, vilket kan vara farligt när mer effektiv information inte finns tillgänglig.
I andra fall är gamla fruars berättelser helt enkelt sunt förnuft. Att dricka mycket te och juice, till exempel, hjälper kroppen att spola ut gifter, vilket kan förbättra återhämtningstiden från förkylningar. Vissa gamla fruars berättelser ger också tips om att välja mat som är välsmakande och säker att äta; många människor är bekanta med den gamla tekniken att knacka på en melon för att se om den är bra eller inte, till exempel.