Charades är ett populärt gissningsspel som ofta spelas på fester eller andra sociala evenemang. Lag med minst två spelare väljer en lagmedlem för att pantomima ett okänt men bekant citat, titel, namn eller annan kort fras. De andra medlemmarna i laget måste deklarera den korrekta frasen i sin helhet inom en angiven tidsgräns för att vinna en poäng. Det motsatta laget måste sedan göra detsamma för att vinna sin egen poäng. Laget med flest poäng efter ett antal omgångar utses till vinnare. Det främsta direktivet i Charades är att inte uttala ett ljud när man framför ledtrådar till frasen i fråga.
Spelet Charades har ett antal regler för att säkerställa rättvist spel. Skådespelare kan inte ge några hörbara ledtrådar, såsom ljudet av en siren eller skällande av en hund. Officiell teckenspråkstavning eller pantomiming av faktiska bokstäver är också emot reglerna.
För att hjälpa artisten under en omgång Charades finns det ett antal olika gester som kan användas lagligt. Den specifika kategorin av ledtråden kan indikeras med en öppningsgest för litteraturen, en handvevrörelse för filmer eller ritningen av en fyrkant för att indikera tv, till exempel. När kategorin väl har fastställts kan Charades-artist ge mer specifika ledtrådar till sina teammedlemmar.
I allmänhet kommer artisten att tillhandahålla det totala antalet ord i frasen genom att visa ett motsvarande antal fingrar. En ledtråd som ”Borta med vinden”, till exempel, skulle få en visning av fyra fingrar. Nästa gest kan avslöja vilket av orden artisten kommer att agera först. Vanligtvis kommer detta att vara ett distinkt ord eller ett som är lätt att spela ut. Artisten i vårt scenario kan indikera det fjärde ordet, vind, och agera som om hon eller hon gick mot en kraftig bris. En gruppmedlem kan framgångsrikt skrika ut ordet ”vind”, och andra kan slänga ut filmtitlar som slutar på det ordet.
Nästa gest i Charades kan vara att ändra verbets tid för att matcha ledtråden. I vårt scenario kan artisten få en gruppmedlem att gissa det första ordet som ”Go”, men spänningen skulle vara fel. En förfluten tid kan indikeras lagligt genom att hålla upp båda händerna och svepa handflatorna bakåt samtidigt, som om du vinkade i ett flygplan eller en bil. Teammedlemmen kan svara genom att säga ”Borta”, den förflutna tiden av ”Gå”. Teamet kanske kan gissa ”Borta med vinden” vid det här laget, eller så kan de behöva en annan ledtråd för att utföras.
Små ord som a, och, eller kan lagligt indikeras genom att visa en nästan knipad tumme och pekfinger. I vårt scenario skulle artisten först visa tre fingrar för att fastställa det tredje ordet, sedan indikera ett litet ord med tummen och pekfingret. Teammedlemmar kan gå igenom en lista med vanliga små ord tills ordet ”den” deklareras. Ordet ”med” kan indikeras som ett litet ord, eller det kan ageras som en relation mellan två tecken, vilket indikerar att det ena är med det andra.
Med mer komplicerade fraser kan enskilda ord behöva delas upp i stavelser. Detta kan juridiskt indikeras genom att artisten placerar ett lämpligt antal fingrar på sin underarm för att beteckna stavelsen som ska framföras. Ett ord som arv, till exempel, skulle kunna utspelas genom att ange andra stavelsen och peka på det egna håret. Den första stavelsen kan utföras som en hand som går ”in” den andra handen. Teammedlemmarna kan låta ut ”in”, ”hår” och ”det” för att gissa ärver.
Det finns andra vanliga gester i Charades, som att sträcka ut händerna för att indikera en längre form av ett ord, eller en rullande rörelse för att indikera ett närbesläktat ord till en gruppmedlems första gissning. Om gissaren säger ”vind”, till exempel, kan artisten rulla sina händer för att guida gissaren mot den önskade synonymen ”vind”, kan artisterna också ange exakta gissningar genom att knacka på näsan och peka på rätt gissare, och uppmuntra andra teammedlemmar att sätta ihop bortkopplade ord för att bilda den korrekta frasen.
Charades kan vara en mycket bra övning i icke-verbal kommunikationsförmåga och teambuilding. Skaparna av ledtrådarna måste avstå från att spela själva spelet Charades, men de kan fortfarande vara tidtagare, målvakter, värdar och domare. Den verkliga spänningen hos Charades är ofta i head-to-head-tävlingen och det extra trycket från en timer för att begränsa prestationerna. Vissa ord kan visa sig vara extremt svåra att pantomera, vilket bara ökar spänningen när tiden rinner ut.