Gai-lan eller kai-lan kallas omväxlande kinesisk broccoli eller kinesisk grönkål, och är av arten och släktet Brassica oleracea. Det är okänt var det först odlades men det används i många asiatiska länder, särskilt i Vietnam och Kina. Det ser lite ut som broccoli med gröna blomhuvuden på toppen, som anses vara söta. De omgivande bladen har skärpan och tangen av Chard eller Bok Choy och äts vanligtvis som en bladgrönsak.
Det finns ett antal olika sätt att förbereda gai-lan. Bladen eller huvudena kan ta sig in i soppa, kokta rätter i lergryta eller wokade grönsaker och kött. När den äts ensam, särskilt i kantonesisk stil, avnjuts den wokad med ingefära och vitlök. Den kan kokas och ätas vanlig, eftersom många njuter av kontrasten mellan de söta huvudknopparna och de bittra stjälkarna och löven.
Du kan använda gai-lan, en släkting till kål, ungefär som du kan använda spenat, i färska sallader. Kineserna njuter av att woka hela gai-lanen och täcka den med ostronsås. Den kan serveras på det här sättet i Vietnam, även om den kan användas rå med andra salta sallat och örter för att utgöra motsvarigheten till den vietnamesiska fajitan, med grillat kött, söt sås, örter och genomskinliga rispannkakor.
Gai-lan är ett hälsosamt tillskott till din lista över grönsaker att äta. Det kan vara bra för gravida kvinnor, eftersom det innehåller mycket folat och kalcium. För att absorbera detta kalcium bör du förbereda gai-lan med lite fett, som olja i en salladsdressing, eller woka i olja.
I kinesisk örtlära ansågs gai-lan vara till hjälp vid behandling av anemi, och idag kan det fortfarande ordineras av fackmän inom kinesisk medicin för detta tillstånd. Detta kan vara lite utanför märket eftersom att äta stora mängder folat faktiskt kan dölja vissa former av anemi, vilket gör tillståndet värre istället för bättre. Ändå, för dem som har god hälsa eller som strävar efter att bli friskare, råder det ingen tvekan om att denna läckra, kalorisnåla bladgrönsak kan vara ett bra komplement till kosten.
Beroende på var du bor, kanske du bara kan hitta gai-lan på asiatiska marknader. Eftersom det växer i popularitet i USA, kommer några naturliga livsmedel och specialbutiker också att bära det. Det kan vara lättast att hitta på sommaren till sen höst. Ibland hittar du bönder som är skickliga på att odla denna grönsak i växthus på vintern.