De flesta länder har ett antal olika lagar och författningsbestämmelser som hänför sig till allmänt accepterade redovisningsprinciper, som ofta gemensamt kallas allmänt accepterad redovisningsprincip (GAAP) lag. Den här titeln är ofta något vilseledande, eftersom det sällan bara finns en lag på spel. Bokföringslagar upprätthålls vanligtvis mer i form av olika mandat och verkställighetsåtgärder än som en enda ansökan med svarta brev. Termen ”GAAP-lag” används ändå ofta i många länder. Det är normalt underförstått att representera någon av en rad företagsfinansieringslagar eller lagstadgade rapporteringsbestämmelser som speglar eller efterliknar principerna som föreskrivs av finansiella tillsynsmyndigheter.
Tanken bakom alla GAAP-system är att införa någon form av enhetlighet och ansvarsskyldighet i finansiell dokumentation. Utan gränser skulle företag och organisationer med all sannolikhet hålla reda på sin försäljning, vinst och skatteförpliktelser på alla möjliga olika sätt. Många av dessa skulle vara välmenande, men ingen skulle sannolikt vara konsekvent – och några kan vara rent bedrägliga. I de flesta länder fungerar allmänt accepterade redovisningsprinciper som finansiella staketstolpar inom vilka företag och andra offentliga organisationer måste arbeta. De fastställs vanligtvis av statliga tillsynsmyndigheter eller finansiell redovisningsnämnd och publiceras nästan alltid som riktlinjer, som alla kan antas på en mängd olika sätt.
Lagar som faller under GAAP-lagens kategorisering är i allmänhet författade av helt separata enheter och antar sällan GAAP-språk direkt. De presenteras vanligtvis som finansiella regler och allmänna lagar om företagsfinansiering. Stadgar som dikterar etisk redovisning, förbjuder bedrägerier och förbjuder aktieinflation är några av de vanligaste exemplen. Med få undantag kommer företag som följer sina jurisdiktioners allmänt accepterade redovisningsprinciper också att följa alla GAAP-lagar.
GAAP brottsbekämpning är vanligtvis något annorlunda från vanlig GAAP verkställighet. Detta innebär att ett företag som ägnar sig åt vilseledande eller på annat sätt osanktionerad redovisning kan få straff från flera håll. Brottsbekämpning tillämpas vanligtvis mot specifika individer, såsom företagsledare eller chefer. Genomförandet av policyn leder å andra sidan oftare till sanktioner mot företaget som helhet.
Agenterna som ansvarar för att dela ut dessa straff är också olika. Faktisk lag, GAAP-lag eller annat, administreras vanligtvis genom ett lands rättssystem, med överträdelser som åtalas av statliga advokater. Straight GAAP-överträdelser hanteras vanligtvis av tillsynsmyndigheten som skapade principerna i första hand. Målet med verkställighet på båda kontona är att säkerställa att sunda ekonomiska förvaltningstekniker och ibland ekonomistyrningsverktyg används av alla enheter på ett enhetligt sätt.
Komplexiteter uppstår oftast för företag som bedriver transnationell verksamhet. Även om de flesta länders GAAP-lagar är lika anda, är de ofta formulerade och formulerade väldigt olika. Att helt följa en uppsättning redovisningsprinciper kan vara bra i land A, men kanske inte räcker för att uppfylla GAAP-lagen i land B. Företagsekonomi i dessa situationer kräver ofta en hel del forskning, såväl som en noggrann anpassning av alla policyer, bestämmelser och normer.