Generally Accepted Accounting Principles (GAAP) hierarki är ett system i nivåer som fungerar som en riktlinje för revisorer och andra finansexperter som söker svar på frågor om finansiell rapporteringsregler och -föreskrifter. När de letar efter ett svar bör revisorer och ekonomichefer gå till toppen av hierarkin och arbeta sig ner tills de hittar en tillämplig princip. Systemet med GAAP-hierarki, som är en viktig komponent i konceptet med allmänt accepterade redovisningsprinciper i USA, är avsett att säkerställa enhällighet i det sätt som företagens finanser rapporteras. Det finns fyra nivåer i hierarkin, allt från uttalanden och åsikter som utfärdats och accepterats som standarder av Financial Accounting Standards Board (FASB) och American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) överst till allmänt accepterad praxis längst ner.
Det är viktigt att all finansiell rapportering sker på lika villkor. Annars kan vissa företag använda kreativ bokföring för att förvränga sina resultat och få sig att se mer värdefulla ut än de är. Allmänt accepterade redovisningsprinciper måste också användas för att säkerställa att företag betalar en rimlig mängd skatt. När rapporteringsfrågor uppstår måste företagsbokhållare förstå GAAP-hierarkin innan de letar efter svar.
Från och med 2011 etablerades den senast etablerade versionen av GAAP-hierarkin i USA av FASB Statement 162 2008. När en relevant finansiell rapporteringsfråga tas upp av ett företag, bör den först gå till toppen av hierarkin, kl. Nivå A, för att hitta rätt källa för svaret. Om ingen källa är tillgänglig på nivå A, bör nivå B konsulteras, och så vidare längs linjen tills ett svar hittas.
Överst i GAAP-hierarkin finns de standarder som fastställts av FASB och AICPA. Denna nivå består av officiella beslut som har nåtts av dessa organisationer och som publiceras så att de kan konsulteras av företag. Nivå B består av tekniska guider och bulletiner som kommit överens om av dessa två övervakande organisationer.
Därefter fortsätter GAAP-hierarkin med nivå C, som består av tekniska utgåvor från en kommitté som ägnar sig åt redovisnings- och revisionspolicyn inom FASB. Nivå D innehåller guider som publiceras av medlemmar i FASB. Om dessa inte innehåller några tillämpliga svar, bör allmän praxis som är allmänt accepterad och används av statliga organisationer användas som grund för företagens agerande i deras finansiella rapportering.