Det finns många olika typer av mobbning, allt från hån till verbala övergrepp till faktiska fysiska övergrepp. Fysisk mobbning innebär verklig kroppslig kontakt mellan en mobbare och hans eller hennes offer, i det uttryckliga syftet att hota eller kontrollera offret. Detta kan innefatta att sparka, bita, slå, repa eller brottas offret tills han eller hon är helt undergiven eller oförmögen att hämnas. Detta kan också innebära användning av icke-dödliga vapen för att orsaka ytterligare skada, eller hot om dödligt våld om offret fortsätter att göra motstånd eller inte låter sig skrämmas. Mobbning är dock inte begränsad till en skollekplats. Det kan också förekomma på arbetsplatsen eller i hemmet också.
Av alla former av mobbning utgör fysisk mobbning det mest omedelbara hotet om allvarlig skada eller till och med dödsfall för offret. Tanken bakom det är att fastställa mobbarens överlägsenhet och hans eller hennes fortsatta kontroll över offret. Ett offer kommer med största sannolikhet att överleva en översittares första övergrepp fysiskt, men det upplevda hotet om fortsatt eller eskalerat våld är tänkt att skrämma honom eller henne till att inte vidta några åtgärder mot förövaren. Denna typ av mobbning är starkt beroende av offrets ovilja att utstå en annan attack eller göra något som kan utlösa en mobbars ilska.
Till skillnad från andra former av mobbning lämnar fysisk mobbning ofta ett entydigt spår av påtagliga bevis mot mobbaren. Brutna ben, blåmärken, skärsår eller repor kan alla verifiera att ett fysiskt övergrepp verkligen ägde rum, även om offret är ovilligt eller oförmöget att identifiera sin angripare. Ett skrämt offer kan avfärda skadorna som oavsiktliga eller arbetsrelaterade för att undvika ytterligare incidenter med en arbetsplats- eller skolgårdsmobbare. Fysisk mobbning har inte bara en uppenbar fysisk komponent, utan också en känslomässig eller mental aspekt. Offren kan känna sig deprimerade eller maktlösa eftersom de inte kunde försvara sig mot en översittare.
Fysisk mobbning är ofta svår att särskilja från grovt hushållning eller hazing. En grupp unga män kan till exempel delta i ömsesidig strid som en social övergångsrit, eller militärrekryter kan använda fysiska hot som en lagbyggande övning. Fysisk mobbning fungerar dock bara när oddsen är mycket till förmån för mobbaren. En fysiskt starkare mobbare måste kunna dra full nytta av sitt offers oförmåga att slå tillbaka. För en mobbare är offret helt klart en underlägsen som måste skrämmas till underkastelse eller oskadliggöras.
Det kan vara utmanande att ta itu med frågan om fysisk mobbning, oavsett om det är i hemmet, på skolgården eller på arbetsplatsen. Mobbaren kan ha allvarliga känslomässiga eller ilska hanteringsproblem som endast kan åtgärdas genom professionell rådgivning. En arbetsplatsmobbare kan flyttas till en annan avdelning eller en skolgårdsmobbare kan bli utstött, men hans eller hennes mobbning kommer sannolikt inte att upphöra förrän de bakomliggande orsakerna till det destruktiva beteendet avslöjas och hanteras terapeutiskt.