Fysiska krafter är externa föremål eller agenter som orsakar förändring i rörelsen hos andra fria föremål eller stress i fasta föremål eller kroppar. Helt enkelt, en kraft applicerar ett tryck eller ett drag på ett föremål som gör att det ändrar riktning, ändrar hastighet eller deformeras i någon grad. Fysiska krafter har storlek och riktning, vilket gör dem, för matematiska ändamål, vektorstorheter. Det finns många olika typer av krafter, från enkla fysiska föremål som kolliderar till komplexa elektromagnetiska fält som stöter bort olika föremål. Forskare förstår fortfarande inte helt hur krafter fungerar, eftersom många, såsom gravitationen, är naturligt kopplade till det i stort sett okända området kvantfysik.
Det finns många olika fysikkrafter som har observerats och som används i beräkningar som rör fysik. Tillämpade krafter anses generellt vara de enklaste krafterna. Även om de flesta typer av krafter vanligtvis kan betraktas som tillämpade krafter, är termen vanligtvis reserverad för handlingar, ofta mänskliga, som direkt trycker eller drar på ett system. En annan vanlig och viktig kraft är känd som normalkraften. Normalkraften är lika stor kraft som appliceras av ett föremål, såsom golvet, när ett annat föremål utövar tryck på det; denna kraft är anledningen till att människor inte sjunker ner i marken när de går över den.
En av de viktigaste krafterna är gravitationen, som inte identifierades som en kraft förrän Isaac Newtons arbete. Tyngdkraften uppfyller definitionen av en kraft eftersom den orsakar förändring i föremåls rörelse. En boll som kastas upp i luften kommer naturligtvis att återvända till marken på grund av tyngdkraften. Elektromagnetiska krafter är också vanligt studerade fysikkrafter som involverar drag och repulsioner mellan olika laddade föremål.
Kärnkrafter är en integrerad del av studiet av fysikkrafter, särskilt inom området kvantfysik. Det finns två primära typer av kärnkrafter, den starka kärnkraften och den svaga kärnkraften. Den starka kärnkraften är den kraft som är ansvarig för att hålla ihop de subatomära partiklarna som utgör kärnan i en atom, och den svaga atomkraften är involverad i sönderfallet av subatomära partiklar.
Det finns många andra typer av krafter också. Alla fysikkrafter gör dock i huvudsak samma sak på väldigt olika sätt och i väldigt olika skalor. De orsakar förändring, vanligtvis relaterad till rörelse, i andra föremål. Många fysikkrafter är relaterade till varandra och kan ha olika effekter på varandra.