Fyraregeln är en sed av USA:s högsta domstol som dikterar att, om fyra domare beslutar att ett mål är värt att höras, kommer domstolen att gå med på att pröva det. Denna regel är utformad för att säkerställa att domstolens majoritet inte kan kontrollera vilka mål som behandlas, eftersom utan den kan minoritetsdomarna finna sig oförmögna att pröva mål av intresse.
Denna sed antogs första gången 1891 och offentliggjordes 1924. Den förekommer inte någonstans i de officiella protokollreglerna för Högsta domstolen, men den anses vara officiell eftersom den har praktiserats så länge. För allmänheten är fyraregeln en försäkran om att deras fall har en chans att prövas i Högsta domstolen, oavsett vem som sitter i domstolen vid en viss tidpunkt.
Processen att få ett mål prövat i Högsta domstolen är ganska komplex. Domarna granskar över 7,000 XNUMX ansökningar varje år och går bara med på att höra en handfull av dessa fall. Ansökningarna har som huvudregel formen av en begäran om stämningsansökan, ett domstolsbeslut som uppmanar lägre domstolar att skicka handlingar och material som rör målet till Högsta domstolen.
Innan en stämningsansökan beviljas måste domarna rösta för att avgöra om fallet är berättigat eller inte. I många fall dominerar fem av högsta domstolens domare domstolen i särskilda frågor, så regeln om fyra säkerställer att de fyra domare som ofta röstar i minoritet fortfarande får inflytande över vad som händer vid domstolen, vilket förhindrar en maktobalans som skulle kunna skapas av flertalet justitieråd.
Majoriteten av justitieråden varierar vid varje given tidpunkt, beroende på en mängd olika faktorer. Eftersom justitieråd endast utses av USA:s president när domare går i pension eller dör, kan balansen i Högsta domstolen i hög grad påverkas av politiken för vem som sitter i ämbetet när en domare behöver utses, och Högsta domstolens politik. Domstolen är också ständigt i förändring. Domarna bryts sällan upp i enkla grupper som alltid röstar på samma sätt, eftersom varje domare har personliga idéer om hur grundlagen ska tolkas.