Rekombinant deoxiribonukleinsyra (DNA) är ett segment av DNA som är artificiellt infogat i en organisms naturliga DNA. Det finns en mängd olika användningsområden för rekombinant DNA inom de biologiska vetenskaperna. Inom botaniken sätts gener från andra växter och djur ofta in i befintliga grödors DNA för att göra mer härdiga växter. Inom medicin använder vissa vacciner rekombinant DNA tillsammans med viral administrering. Det är också möjligt att använda denna teknik för att ersätta felaktiga gener med friska.
En av de första användningarna för rekombinant DNA var i botaniken. Många växter har ganska anpassningsbara genom, vilket gör det möjligt för dem att enkelt införliva DNA från avlägsna besläktade arter. Genom att splitsa in nya gener har forskare kunnat utveckla växter som är resistenta mot extrema miljöförhållanden, inklusive torka och värme. Det är också möjligt att med hjälp av detta DNA ta generna från vissa djur och skarva in dem i arvsmassan hos vissa växter för att skapa växter som innehåller kemikalier som gör dem oaptitliga för olika skadedjur och parasiter.
Administrering av vacciner genom rekombinant DNA är också möjlig. För att skapa dessa vacciner får ett värdvirus, såsom herpesvirus, sitt DNA bort och fylls med rekombinant DNA som innehåller kodningen för att skapa antikroppar mot vissa sjukdomar. Även om denna teknik är relativt ny, har den visat sig vara ganska framgångsrik, och forskarna hoppas att den kan utvecklas vidare för att skapa vacciner för en mängd olika sjukdomar som för närvarande inte har dem.
Det är också möjligt att använda denna teknik för att bota patienter från vissa sjukdomar. Det finns många tillstånd som orsakas av felaktiga DNA-sekvenser som kan ersättas av friska delar av DNA som administreras till patienten, vanligtvis genom en viral leverans. Forskning tyder på att sjukdomar som cystisk fibros och sicklecellanemi både en dag kan behandlas och förebyggas genom strukturella förändringar av en persons DNA. Tekniken för att bota dessa sjukdomar är fortfarande under utveckling, men de första resultaten är ganska lovande.
Patienter som saknar de DNA-sekvenser som skapar eller känner igen behovet av vissa enzymer kan också dra nytta av denna typ av DNA-behandling. I det här fallet kan en DNA-sträng som skapar specifika proteiner som behövs för att utföra vissa uppgifter infogas i en persons DNA. För många av dessa typer av tillstånd behöver den felaktiga delen av DNA inte ersättas av det rekombinanta DNA:t, eftersom det nya DNA:t helt enkelt kan fästas på den normala strängen. Diabetiker som tar insulin använder sig av rekombinant DNA-teknik som denna eftersom insulinet tillverkas med denna typ av teknik.