Bowmans kapsel, även känd som en glomerulär kapsel eller capsula glomeruli, är en dubbelväggig, skålformad struktur inuti njuren. Njuren innehåller upp till två miljoner enheter som kallas nefroner. Var och en består av ett rör, vars ena ände är svullen för att bilda Bowmans kapsel medan den andra mynnar in i njurbäckenet, det utrymme från vilket urinen lämnar njuren. En knut av små blodkärl som kallas glomerulus sitter inuti kapseln. Blod som kommer in i njuren passerar genom glomerulus och filtreras genom blodkärlsväggar och den yttre väggen av Bowmans kapsel, innan det resulterande filtratet samlas inuti kapseln.
Njurens funktion innebär att man tar bort avfall och skadliga produkter från blodet, samtidigt som man bevarar användbara ämnen och vatten. För att uppnå detta samverkar olika delar av njuren för att filtrera bort och sedan återuppta olika faktorer från blodet. Så småningom uppnås den korrekta sammansättningen för att upprätthålla kroppens vätske- och elektrolytbalans. Urin bildas i slutet av processen. Den innehåller avfallsmaterial och vätska som stöts ut från kroppen vid urinering.
Bowmans kapsel och glomerulus bildar en enhet som kallas njurkroppen, där den initiala filtreringsprocessen sker. En liten artär transporterar blod in i glomerulus, där det filtreras vid högt tryck genom två lager av celler innan det återstående blodet lämnar genom en annan artär. Det första lagret av celler, slemhinnan i de glomerulära blodkärlen, är fullt av hål som är för små för att låta blodkroppar och proteiner passera ut, men som släpper igenom mindre molekyler. Ämnen som lämnar blodet passerar sedan genom ett andra cellskikt, bildat av den yttre väggen av Bowmans kapsel.
Det yttre lagret av Bowmans kapsel består av specialiserade celler som kallas podocyter, som har långa tunna utsprång. Dessa är arrangerade för att länka samman med utsprången från andra podocyter som sammankopplade fingrar, vilket lämnar smala slitsar mellan dem. Små partiklar som har filtrerats genom hålen i glomerulära blodkärl måste passera genom dessa slitsar innan de kommer in i utrymmet inuti Bowmans kapsel. Sammansättningen av filtratet vid denna tidpunkt är densamma som blod, bortsett från bristen på blodkroppar och proteiner.
Därefter passerar filtratet genom en serie rör där vissa faktorer absorberas tillbaka i blodet och andra utsöndras. Kroppen kontrollerar aktivt många av dessa processer så att sammansättningen av kroppsvätskor kan regleras. Slutligen rinner den kvarvarande urinen genom ett rör som kallas uppsamlingskanalen till njurbäckenet, urinledaren och urinblåsan.