Funktionen av onomatopoeia i sånger är att förstärka ett musikaliskt koncept eller tema som tas upp av texten. Ljudet som ordet approximerar kan upprepas eller dupliceras instrumentellt under sången, eller så kan själva ordet stå för ett instrument som sångaren inte lätt kan få tag på. Dessa musikaliskt klingande ord kan också paras ihop med liknande klingande ord för att komplettera rimkupletter.
Onomatopoeia är en litterär term som tillämpas på de ord vars ljud antyder deras betydelse. Till exempel avger ordet ”väsning” ett ljud när det läses som efterliknar handlingen. Någon som berättar en historia kan säga att han blev skrämd av en orm som väste mot honom. Även om ormen inte fysiskt sa ordet ”väsning”, kan berättaren förmedla samma ljud som ormen gjorde när den varnade inkräktaren.
När den används i poesi kan onomatopoeia lägga till musikaliska ljud till de talade orden. Texten till en låt är ofta poesi tonsatt med avsiktlig rytm. Onomatopoeia i sånger kan tjäna till att förstärka alla musikaliska koncept som tas upp av texterna.
I ”Boom Boom Pow” av The Black Eyed Peas sjunger artisten om att röra sig genom livet till en specifik typ av rytm. Det beskrivs som en ”basoverload” (rad 8) som tillhör en futuristisk version av ”rock and roll” (rad 9). Artisten placerar återuppfinnandet av denna nya musik i en era närmare ”3008” (rad 19) och säger att det är ljudet av ett ”framtida flöde” (rad 10). Det övergripande temat för låten är det futuristiska beatet ”Boom Boom Boom”, som också är den utvalda titeln, och förstärks av det rytmiska ljudet av en bastrumma som spelas unisont med sångaren.
Onomatopoeia i sånger kan också användas för att ersätta ett ljud som sångaren inte kan återge, men som bara kan uppskatta. Barnsången ”Are You Sleeping” refererar till morgonklockor som ringer till den fortfarande slumrande broder John. Klockorna efterliknas i slutet av låten när sångaren säger ”Ding Ding Dong” för att återskapa ljudet som en klocka kan göra, eftersom det är osannolikt att sångaren sannolikt skulle ringa en riktig klocka vid den tidpunkten i låten.
Ordet ”Dong” som avslutar låten skapar dessutom ett lutande rim med ordet ”John”, båda med den öppna vokalen ”o” som användes i föregående rad. På detta sätt kan onomatopoeia i sånger fungera för att fullborda en rimkuplett och för att omformulera temat. På liknande sätt, i ”Boom Boom Pow”, säger artisten att han går till en ”supersonisk boom” (rad 27), och liknar det omedelbart genom rim och upprepning med en ”rymdskeppszoom” (rad 28). Onomatopoeian som används i dessa två rader förstärker låtens primära tema, att denna danstakt är framtidens ljud, samtidigt som den jämförs med det lika futuristiska ljud som ett rymdskepp kan göra när det flyger genom rymden.