Funktionell inkurans avser en situation där en vara förlorar sitt värde och inte uppfyller behovet vid den specifika tidpunkten eller inte uppfyller det syfte som ledde till att det skapades i första hand. Termen kan användas i många situationer där en sådan slutsats kan dras utifrån en analys av omständigheterna. Till exempel förknippas det ofta med fastigheter på grund av dess tillämpning för att fastställa värdet på den aktuella fastigheten. Det används också när det gäller en defekt i en vara.
Ett exempel på tillämpning av funktionell föråldrad kan ses i fallet med en plånbok eller påse som skapats av ett telefonbolag för att bära en viss modell av sin telefon. Förutsatt att företaget släpper en ny version av telefonen ett år senare och den nya versionen har en bredare och snyggare konfiguration som gör det omöjligt för den att få plats i telefonväskan, kan påsen sägas vara i ett funktionellt föråldrat tillstånd. Anledningen till denna tillskrivning av funktionell föråldrad beror på det faktum att telefonväskan inte är lämplig för ändamålet att bära den uppdaterade telefonmodellen.
En annan tillämpning av funktionell inkurans är inom fastighetsområdet där det ofta används i samband med värdering av olika typer av fastigheter. Det påverkar sådan egendom på grund av förekomsten av några negativa strejker mot byggnadens struktur eller någon annan. funktion i fastigheten. Till exempel kan antalet rum som är tillgängliga i ett hem vara en källa till funktionell inkurans. En annan fråga som kan inkluderas i denna typ av defekt är stilen på själva byggnaden samt andra frågor som planritningarna. Detta övervägande skulle kunna påverka möjligheten att få en inteckning från en långivare eftersom förekomsten av funktionell inkurans i en fastighet skulle försämra värdet och de flesta långivare skulle inte betrakta fastigheten som en bra investering.
Ett riktigt bra exempel på termen kan ses när det gäller datorprogram. De ständiga innovationerna inom detta område och frekvensen av introduktion av nya mjukvaruprogram innebär ofta att de gamla programmen snart skulle sluta fungera i förhållande till de nya verkligheterna vad gäller konsumenternas ökade förväntningar. Funktionell inkurans kan hänföras till ett sådant fall.