Den svampformiga papillen är ett litet organ på ytan av den mänskliga tungan och är uppkallad efter sin breda platta övre yta och långa smala nedre struktur, vilket gör att den liknar en svamp. Det är en av de fyra typerna av pappiller som finns spridda över tungan och är särskilt koncentrerad på spetsen och längs sidorna. På den övre eller epiteliala ytan av varje svamppapill sitter en smaklök som kan skilja mellan fem olika smakupplevelser: surt, sött, bittert, salt och umami, vilket är ett japanskt ord som syftar på smaskighet eller läckerhet. Svamppapiller är en del av smakssystemet, vilket är det sensoriska systemet som är relaterat till smaksinnet.
Kärnan i svamppapillen är gjord av bindväv, som är en stark fibrös typ av vävnad som finns i hela kroppen. Det finns fyra olika typer av bindväv i människokroppen: epitel, muskulär, skelett och nervös bindväv. Den sjunde kranialnerven, som också kallas ansiktsnerven, innerverar den fungiforma papillen och låter sensorisk information som samlas in i munnen resa till hjärnan.
Ansiktsnerven bryter ut från hjärnstammen, som är den nedre bakre delen av hjärnan som fäster vid ryggmärgen. Hjärnstammen består av pons, mitthjärnan och medulla oblongata. Den sjunde kranialnerven kommer från mellan medulla oblongata och pons och styr ansiktsuttrycksmusklerna. Ansiktsnerven är en av tolv parade kranialnerver som tjänar till att innervera huvudet och nacken, vilket tillåter motorrörelser och överföring av sensorisk information, vanligtvis i form av smak, för att resa till hjärnan för bearbetning.
Den mänskliga tungan har fyra typer av papiller: svampformade, koniska, vallate och filiforma. Vallatpapillerna, som också är kända som cirkumvallatpapillerna, är välvda strukturer som ibland beskrivs som kupolformade. De varierar i antal från åtta till tolv, är ordnade i rader och är belägna på baksidan av munnen precis framför tungroten.
De filiforma papillerna är långsträckta, smala, v-formade strukturer som inte har smaklökar och som inte ingår i smakssystemet. De är de vanligaste av de fyra typerna av lingualpapiller och svamppapillerna finns fördelade bland dem. De koniska papillerna, som liknar filiforma papillerna, men är mindre, är utsprång som finns längs baksidan av tungan.