Fulling är en process som används för att behandla vävda eller stickade ulltextilier; det resulterande tyget sägs vara ”fyllt” eller ”filtat”. Efter fyllning är textilier mindre, tjockare och mycket mer hållbara, med den extra bonusen att de till stor del är vattentäta. Fyllning är en uråldrig process, och exempel på traditionella fyllda textilier kan hittas över hela världen, från de tjocka filtade tälten i Tibet till de mjuka filtarna som bärs i Alperna för att isolera kroppen från kylan.
Du kan höra fyllning som kallas tovning, tucking eller waulking. Alla dessa processer involverar tre grundläggande steg: rengöring av tyget, rör om det och sträck det sedan så att det får en önskad form. Beroende på hur hårt tyget är fyllt kan det vara relativt lätt och starkt, eller mycket tyngre och styvare.
Fyllningsprocessen verkar ha sitt ursprung i Asien och spred sig därifrån till resten av världen. I det första steget utsätts tyget för varmt vatten och tvål eller olika kemikalier för att ta bort smuts och föroreningar och sedan skakas det om. Mild omrörning resulterar i en lättare filt, medan kraftigare omrörning ger en tjockare duk. Historiskt sett gick folk på tyg i stora kar för att fylla det; kommersiell fyllning åstadkoms vanligtvis med tungviktshammare idag.
Fukten, friktionen och värmen gör att fjällen på ullen öppnar sig och sedan låser sig, vilket skapar en tät matta. Denna process är oåterkallelig; när tyget har fyllts kan det inte gå tillbaka. Den kan dock fyllas ännu mer, varför ulltyger måste hanteras varsamt i tvätten. Allt från fem till 20 procent av tygets volym kan gå förlorad under fyllningsprocessen.
Efter fyllning måste det våta tyget sträckas eller ”blockeras” på ett ställ. Om det inte sträcks och hålls spänt medan det torkar, kommer tyget att missformas. Stretching drar den till en specifik form och säkerställer att tyget kommer att hålla den formen, även om det är allvarligt missbrukat. Filtade skor, hattar och liknande plagg kan blockeras med specialdesignade expanderbara inlägg, medan platta tygark sträcks på spännkrokar för torkningsprocessen.
Vissa hantverkare som arbetar med ull gillar att fylla sitt hantverk hemma för att skapa tovade projekt. Mönster till stickade eller vävda plagg avsedda för fyllning finns i många hantverksbutiker och det går även att anpassa ett vanligt mönster. Fyllda tyger och plagg finns också kommersiellt tillgängliga.