Full HD, eller full high definition, är den högsta bildkvaliteten som finns på en konsument-tv. Det finns tre olika HD-lägen: 720p, 1080i och 1080p, men bara 1080p är full high definition. Antalet i 1080p hänvisar till antalet vertikala linjer som visas på skärmen – ju högre antal linjer, desto skarpare bild. ”P” betyder att skärmen använder en progressiv skanning för att visa bilder. Progressiva skanningar visar bilder mycket snabbt genom att fullständigt uppdatera skärmen med varje bildruta. Detta gör att snabba rörelser kan visas i skarpa detaljer.
För att förstå varför 1080p anses vara full HD är det viktigt att veta lite om de andra visningsalternativen. De flesta TV-apparater med standardupplösning har 480i-upplösning. Det betyder att de har 480 linjers vertikal upplösning och en sammanflätad skanningsskärm. Interlaced skanningar uppdaterar skärmens hälften av linjerna åt gången, först de jämna linjerna sedan de udda linjerna. Det betyder att för varje bildruta som visas är endast hälften av raderna nya, den andra hälften är från ramen innan. Nästa vanliga upplösning är 720p vilket är både en ökning av upplösningen och en förbättring av skanningsstilen. 1080i var nästa steg med en förbättring av upplösningen, men ett steg bakåt i skanningstyp. Slutligen har 1080p både full upplösning och progressiv skanning.
Endast utrustning som är designad för att köras i 1080p skapar full HD-material. Många låg- till medelstora kameror, videobandspelare och tv-apparater säger att de kan visa i 1080p, men det är inte riktigt sant. Vad dessa objekt gör är att skapa, läsa eller visa material i en lägre upplösning eller med en sammanflätad skanning och uppskala videon till 1080p. Det uppskalade resultatet är nära 1080p, men inte riktigt där. Bilden stammar lite, snabba rörelser blir suddiga eller vissa delar av skärmen kommer att se suddiga ut som om de inte är i fokus. I många fall kommer allt som är designat för att köras i full HD att ha en etikett med 1080p-native någonstans på förpackningen.
Det finns många full HD-alternativ tillgängliga, men de flesta TV-sändningar över luft är fortfarande i 720p eller 1080i. Många satellit- och kabelleverantörer har dock flyttat upp till 1080p. Antalet tv-apparater, datorskärmar, videokameror och DVR-enheter som är inbyggda i 1080p fortsätter att öka. Många videospelsystem kan också visa i full HD, och vissa kan också spela upp filmer i HD-format.