Det follikelstimulerande hormonet (FSH) har flera uppgifter hos både män och kvinnor, mestadels relaterade till reproduktionssystemet. Hos kvinnor främjar det äggproduktionen, tillsammans med frisättningen av östradiolhormon under den första delen av den månatliga reproduktionscykeln. Hos män möjliggör det spermieproduktion. I båda fallen kan hormonet vara en av de viktigaste sakerna som övervägs när man tittar på vissa typer av reproduktionsstörningar.
Hos både män och kvinnor utsöndras hormonet av den främre hypofysen, men fortsätter sedan med att göra olika saker. Hos kvinnor toppar FSH vanligtvis vid vissa tidpunkter i samband med mitten av menstruationscykeln. I det här fallet resulterar det ökade hormonet i ägglossning, eller frisättning av ägget från äggstocken, där det sedan går in i äggledaren. Utan detta specifika hormon kommer cykeln inte att äga rum, och en graviditet kan inte inträffa.
Därför är förståelsen av FSH:s roll mycket viktig för att många preventivmedel ska fungera korrekt. Många av dessa produkter fungerar genom att hämma frisättningen av stora mängder av hormonet så att ett ägg aldrig frigörs från äggstockarna. Så länge hormonet förblir reglerat, utan spikarna, sker aldrig ägglossningen. Det är också anledningen till att många hormonbaserade preventivmetoder också verkar stoppa en kvinnas månatliga cykel.
Hos män är FSH ansvarig för ett par olika saker som rör reproduktion. För det första hjälper det till att stimulera tillväxten av testiklarna. För det andra hjälper det till i produktionen av Sertoli-celler, som hjälper till att upprätthålla mogna spermier. För att hormonet ska vara effektivt i dessa områden måste det också fungera med det luteiniserande hormonet.
Oavsett om det är hos män eller kvinnor kan FSH ibland påverkas av andra hormoner, vilket leder till oönskade situationer såsom oförmåga att bli gravid. I sådana fall kan läkare råda någon typ av hormonbehandling för att undertrycka, eller alternativt stimulera, det follikelstimulerande hormonet. De som känner att de kan ha problem i detta område bör gå till en läkare som är specialiserad på reproduktion.
FSH kan också vara ansvarig för en av de saker som är ansvariga för skallighet hos män. Låga nivåer av hormonet, tillsammans med låga nivåer av andra hormoner, var förknippade med håravfall hos män. Ett test kan avgöra om en man eller kvinna har låga nivåer av hormonet. Vanligtvis relaterar de behandlingar som finns tillgängliga för närvarande till reproduktionsproblem snarare än håravfall.