Frystorkad glass, populärt marknadsförd som ”Astronaut Ice Cream”, är en typ av mellanmål som först utvecklades av National Aeronautics and Space Administration (NASA) för astronauter att äta i rymden. Frystorkad glass är helt uttorkad, så den är nästan lätt som luft och torr vid beröring, kan inte smälta och kräver inte kylning eller förberedelse. Det är lätt att äta för hand och kommer inte att göra en röra. Frystorkad glass användes först av astronauter på Apollo-uppdragen på 1960- och 70-talen, och den används fortfarande på rymdfärder idag. Det finns också i många vetenskapsmuseums presentbutiker och liknande butiker.
Frystorkad glass är vanligtvis napolitansk, med en rand vardera av choklad, vanilj och jordgubbssmaker. Den är gjord av äkta glass, så den smakar som glass och innehåller alla de ursprungliga näringsämnena, men har en torr, krispig konsistens. Frystorkade glassmackor kan också hittas, tillsammans med andra snacks som pizza och persikor. Frystorkad glass och annan ”astronaut”-mat är idealisk för vandringsresor eller andra tillfällen där man vill ta med mat men resa lätt.
Frystorkad glass görs genom en process som kallas lyofilisering. Glassen fryses till -40° Fahrenheit (-40° Celsius) och placeras i en vakuumkammare. Luft avlägsnas från vakuumkammaren, och sedan värms kammaren upp, vilket låter isen förångas, vilket uttorkar glassen. Genom denna process förbigås det mellanliggande flytande tillståndet (vatten) mellan fast (is) och gas (ånga) som skulle existera under naturliga förhållanden. Denna förändring av tillstånd från en fast substans direkt till en gas kallas sublimering i fysiken.
Frystorkad glass är både ett praktiskt mellanmål för utomhusresor och en rolig njutning för barn eller alla som är intresserade av vetenskap. Om du inte kan hitta någon i en butik nära dig, finns det många frystorkade godsaker tillgängliga via onlinehandlare.