Fruktossocker är en typ av enkelt socker som är nödvändigt i människans kost. Det förekommer naturligt i frukt, honung och andra livsmedel, men kan också göras i ett laboratorium. Ibland förväxlas det felaktigt med majssirap med hög fruktoshalt. Detta socker har flera egenskaper som gör det idealiskt för användning i bearbetade livsmedel men kan orsaka vissa hälsoproblem om det överanvänds.
Monosackarider är kristallina enkla sockerarter. Det finns tre monosackarider som är viktiga i människans kost: glukos, galaktos och fruktossocker. Dessa sockerarter är vanligtvis färglösa och löser sig lätt i vatten.
Fruktossocker förekommer naturligt i livsmedel som honung, frukt och rotfrukter. Den naturligt förekommande formen av fruktossocker är känd som molekylär fruktos. Molekylär fruktos upptäcktes av den franske kemisten Augustine-Pierre Dubrunfaut 1847.
När fruktos skapas i ett laboratorium kallas det kristallin fruktos. Denna form av fruktos framställs av fruktosberikad majssirap. Eftersom båda är förknippade med majssirap, förväxlas det ofta med majssirap med hög fruktos. Skillnaden är att fruktos är ett enkelt socker, medan majssirap med hög fruktoshalt är ett komplext socker gjort med både fruktos och glukos.
Flera egenskaper gör fruktossocker idealiskt för användning i bearbetade livsmedel. För det första, eftersom fruktos är ganska enkelt att producera, kostar det mindre än mer komplexa sockerarter. Fruktossocker blir mer eller mindre sött beroende på hur det bearbetas. Sammantaget har fruktos en hög relativ sötma jämfört med andra typer av socker.
För det andra är fruktos det mest vattenlösliga av alla sockerarter, så det fungerar bra för att söta vätskor. Fruktos är också bra på att absorbera fukt. När fukten väl har absorberats kan den hållas kvar under lång tid. Denna egenskap gör fruktos användbar för att förbättra kvaliteten, konsistensen och hållbarheten hos livsmedelsprodukter.
Fruktossocker har vissa nackdelar. Även om detta socker är viktigt för människans kost, kan det vara skadligt om det konsumeras i överskott. Studier har visat att hög konsumtion av fruktsocker ökar kroppsfettet. Detta kan leda till komplikationer som fetma, högt blodtryck och höga triglycerider. Dessa effekter är ungefär desamma som finns i vanligt bordssocker, sackaros.
Vissa människor lider av fruktosmalabsorption. Fruktos absorberas mestadels av tunntarmen. När det inte absorberas helt, går fruktos till tjocktarmen, där det orsakar produktion av koldioxid. Detta kan leda till uppblåsthet och flatulens, smärta och diarré.