Fruktooligosackarider är en grupp oligosackarider, eller en grupp sammankopplade enkla sockerarter. Dessa enkla sockerarter, även kallade kolhydrater, är fruktosmolekyler. Fruktooligosackarider används ofta som sötningsmedel och som ett prebiotiskt kosttillskott. De har visat sig ha minimal effekt på blodsockernivåerna när de används som sötningsmedel för de som har diabetes. De kan också användas för att jäsa vissa goda bakterier i tarmarna.
Dessa enkla sockerarter smälts inte av människokroppen, så de kan klassificeras som fiberkolhydrater. Efter att de har konsumerats, flyttar fruktooligosackarider till tjocktarmen för att stimulera produktionen av nyttiga bakterier, särskilt bifidobakterier och laktobaciller. Detta kan vara fördelaktigt i fall av tarminflammation och matsmältning. Nyttiga bakterier hjälper också till att stärka immunförsvaret. Fruktooligosackarider används ofta som ett kosttillskott för att stimulera nyttiga bakterier i tjocktarmen för att hjälpa till med korrekt absorption och assimilering av näringsämnen.
Källor till naturligt förekommande fruktooligosackarider inkluderar lök och cikoriarot. Andra källor inkluderar vitlök, korn och sparris. De är byggda av fruktos, så fruktooligosackarider finns ofta också i de flesta frukter. Naturligt förekommande fruktooligosackarider i frukt och grönsaker finns vanligtvis i små mängder. Omvänt extraheras kompletterande fruktooligosackarider eller sötningsmedel och finns därmed i större mängder.
Vissa studier har visat att användning av fruktooligosackarider som tillskott eller sötningsmedel kan vara fördelaktigt för dem som har diabetes. Denna oligosackarid är en icke-smältbar kolhydrat, så blodsockernivåerna stiger inte som svar på konsumtion. Blodsockernivåerna förblir stabila efter att ha använt sötningsmedlet men ta inte hänsyn till andra livsmedel som konsumeras under konsumtion av fruktooligosackarider. Detta sötningsmedel är hälften så sött som sackaros, eller vanligt bordssocker, så vissa ändringar görs när det används i recept.
Biverkningar av överdriven fruktooligosackaridkonsumtion inkluderar tarmproblem eller diarré. Det är en svårsmält kolhydrat, så överdrivet intag kan orsaka problem med att bearbeta det genom kroppen och in i avfallssystemet. Andra biverkningar inkluderar uppblåsthet och gaser. Det finns en del vetenskaplig litteratur som visar att fruktooligosackarider också matar de dåliga bakterierna, så överkonsumtion kan hindra de nyttiga bakteriernas förmåga att överleva.
Fruktooligosackarider kan köpas som kosttillskott eller som sötningsmedel i de flesta hälsokostbutiker. De kan också köpas på olika hälsobutiker online. Den nuvarande rekommendationen för intag av dessa ämnen är mindre än 10 gram. Allt över denna gräns kan stimulera buksmärtor eller kramper. Fruktooligosackarider verkar vara säkra i små mängder för diabetiker och hälsomedvetna, och att lägga till dem i kosten som sötningsmedel kan visa sig vara ett hälsosammare alternativ.