En frivillig likvidation är en åtgärd som kan vidtas av aktieägare i ett företag för att betala bolagets utestående skulder. Detta i motsats till ofrivilliga likvidationer, såsom en kapitel 7-konkurs, där domstolen kommer att beordra försäljning av tillgångar för att reglera en del av företagets skulder. Med ett frivilligt tillvägagångssätt för likvidation, samtycker styrelseledamöterna och aktieägarna till processen och inleder förfarandet villigt, utan påtryckningar eller order från en domstol eller annan enhet.
Det finns ett par anledningar till varför ett företag kan genomgå en frivillig likvidation. När det gäller småföretag kan grundarens och ägarens död leda till att aktieägare väljer att inte fortsätta verksamheten. I detta scenario kommer likvidationer av alla större tillgångar att påbörjas. När alla tillgångar har omvandlats till kassaflöde och alla utestående skulder är reglerade, kommer aktieägarna att dela upp de återstående tillgångarna och företaget kommer att anses vara stängt.
Ett annat exempel på frivillig likvidation är faktiskt ett sätt att hjälpa företaget att fortsätta. Företag som går igenom en period av förlust kan välja att likvidera dotterbolag som ett sätt att reglera moderbolagets utestående skulder. Naturligtvis kommer även all skuld kopplad till dotterbolaget att regleras och eventuella kvarvarande kontanter används för att täcka moderbolagets förpliktelser. Detta kan ibland vara tillräckligt för att företaget ska kunna fortsätta sin verksamhet och förhoppningsvis börja gå med vinst vid ett senare tillfälle.
Den exakta strukturen för en frivillig likvidation kommer att variera beroende på företagets storlek och komplexitet och hur brådskande det är att reglera utestående skulder. I många fall sammanställs en betalningsplan av företagets tjänstemän, tillsammans med en lista över tillgångar som ska säljas. Efter att aktieägarna har godkänt planen eller försäljning och avveckling av skulder, kommer företaget att kontakta leverantörer, göra betalningsarrangemang och sedan tillhandahålla betalning när tillgångarna säljs. Denna process för frivillig likvidation kommer ofta att ske inom en period på sex till tolv månader.