I hundratals år har den överdimensionerade semestergodisen känd som kalkon rostats i torra ugnar eller vänts långsamt på ett spett nära en öppen eld. I Louisiana och andra delar av sydöstra USA har friterad kalkon dock dykt upp på den kulinariska scenen. En friterad kalkon tillagas precis som det låter. En liten kalkon, vanligtvis 12 pund eller mindre, marineras eller paneras och sänks sedan försiktigt ner i ett kärl med uppvärmd matolja. Efter tillagning med en hastighet av 3 till 4 minuter per pund lyfts den friterade kalkonen upp ur karet och pläteras för snidning.
Även om det kan låta som en övning för att absorbera fett, är en friterad kalkon vanligtvis inte överdrivet fet eller fet. En anledning är karaktären hos frityroljorna som används för att förbereda en friterad kalkon. Endast oljor med hög rökpunkt, den temperatur vid vilken oljan börjar brytas ned, används. Även om safflor-, majs- och rapsoljor kan användas till friterad kalkon, är den vanligaste oljan som används jordnötsolja. Jordnötsolja har en hög rökpunkt, ett antal komplexa smaker och kan återanvändas 3 eller 4 gånger om den filtreras och förvaras på rätt sätt.
Att laga en friterad kalkon kanske inte är lika ekonomiskt som att steka, eftersom specialiserad utrustning och liter dyr jordnötsolja måste köpas. Det är därför ett antal familjer ofta slår ihop sina resurser för att finansiera en friterad kalkonmiddag. Kommersiella livsmedelsproducenter och restauranger kan också erbjuda sina faciliteter och personal till kunder som vill laga en friterad kalkon på ett säkert sätt.
Många friterade kalkonrecept kräver en stor 40 till 60 liters kokgryta för att innehålla oljan och ett gasbrännarsystem för att värma det mellan 325 och 350 grader Fahrenheit (163 och 177 grader Celsius). För att bestämma nivån av olja som behövs för att täcka kalkonen, föreslår många experter att du placerar den råa fågeln i den tomma krukan och fyller den med vatten tills fågeln är helt nedsänkt. När fyllningslinjen har markerats ska fågeln och krukan torkas helt för att förhindra stänk. En motsvarande mängd olja ska sedan tillsättas i grytan och värmas upp.
Ett av de svåraste stegen för att förbereda en friterad kalkon är introduktionen av fågeln till den uppvärmda oljan. Många friterade kalkonsatser inkluderar en speciell vinsch och krokmekanism som används för att hänga fågeln säkert över oljan. Kocken sänker långsamt ner den panerade eller marinerade fågeln i oljan för att undvika stänk och spill. Kontakt mellan den uppvärmda oljan och gasbrännaren kan resultera i en blixtbrand, så en brandsläckare och tunga ugnsvantar bör hållas till hands.
Efter att den friterade kalkonen har nått en innertemperatur på 170 grader Fahrenheit i de vita köttområdena och 180 grader Fahrenheit i benen och låren, är den redo att dras ur oljan och överföras till en tallrik för servering. Många tycker att en friterad kalkon är väldigt fuktig på insidan och knaprig på utsidan. Det finns ett antal panerings- och marineringsrecept tillgängliga för en ännu bättre friterad kalkonupplevelse, allt från Cajun-kryddblandningar till citronpeppar till traditionella sydstatsstekta kycklingkryddor.