Frimärken är frimärken som anbringas på posten av postanställda för att indikera att porto ska betalas. De flesta nationer använder idag en gummistämpel som läser ”porto förfallen” med en rad för att fylla i beloppet för porto, snarare än att använda specialfrimärken. När någon tar emot post som har märkts ”porto förfallen” måste de betala porto innan de kan hämta ut posten. Detta görs ofta genom att lägga en notis i någons postlåda för att indikera att post med porto väntar på posten.
I början av organiserad post, när brev skickades utan tillräckligt porto, returnerades de ofta till avsändaren, och avsändaren förväntades åtgärda situationen innan de skickades igen. Otillräckligt porto kunde hända för att någon inte visste hur mycket han skulle betala, eller för att någon hoppades smyga ett brev förbi posttjänstemännen; hur som helst, att returnera det till avsändaren var det sätt som togs för att hantera det.
Så småningom utvecklade postkontor ett alternativ. Istället för att återvända till avsändaren skulle de leverera brevet, men notera hur mycket porto som skulle betalas, och mottagaren förväntades betala i andra änden. Vissa människor fruktade dock att skrupelfria brevbärare utnyttjade denna praxis genom att markera posten som ”porto” och stoppa in pengarna. Som ett resultat av detta infördes frimärket, varvid frimärkena klistrades på brevet eller buntades på en bunt post, och konsumenten betalade det porto som anges på frimärkena.
Frankrike tycks ha varit den första nationen att införa frimärket, och det tog snabbt fart. Genom att hållas på postkontoret kunde frimärkena säkras, så att personer som försöker generera lite extra pengar från sina postrutter inte skulle kunna få porto i fickan. Dessa frimärken användes också ibland för att debitera folk för tidningsprenumerationer och vissa andra postorderförsändelser.
Vissa frimärkssamlare är intresserade av frimärken, även om de i allmänhet är mindre värda än vanliga frimärken. De tenderar också att vara mindre visuellt intressanta. Guider till värde är tillgängliga för människor som vill samla dem, och fotografier av några anmärkningsvärda frimärken kan också ses i guideböcker. Frimärkssamlare är också ofta glada över att visa upp sina samlingar för människor som är nyfikna, så de med filatelister i sin bekanta kan be om att få se några verkliga exempel.