Termen ”frigående” används vanligtvis för att hänvisa till alla djur som tillåts ströva fritt genom fält, snarare än att vara instängda i en bur eller inhägnad. Frigående kycklingar är kycklingar som har tillgång till gräs under åtminstone en del av dagen, och frigående ägg är de ägg som frigående kycklingar producerar.
Även om USDA har strikta riktlinjer för vad som utgör en frigående kyckling, finns det inga sådana riktlinjer för frigående ägg, och så termen kan användas efter behag och missbrukas ibland av handelsmän. Burfri är en annan term med samma betydelse – många ägg i livsmedelsbutiker är märkta som ”frigående” eller ”burfria” och kan kosta mer än dubbelt så mycket som traditionella ägg från burhöns.
Normalt är frigående höns friskare och har en mer näringsrik kost än höns som hålls i bur konstant. Som ett resultat tenderar ägg som verkligen är ”frigående ägg” att ha hårdare skal, mer gyllene äggulor och en bättre smak än vanliga ägg.
Många köper frigående ägg av etiska skäl, eftersom de har intrycket att frigående höns behandlas mer humant än batterihöns. Tyvärr är det inte alltid så. I många kommersiella frigående äggverksamheter är hönsen avnäbbade och avsiktligt svälta, så att de fortsätter att lägga ägg, precis som batterihöns.
Det bästa stället att köpa frigående ägg är från en liten gård eller en bondemarknad. Många gårdar föder upp höns och säljer frigående ägg från kycklingar som inte misshandlas. Om du har utrymme kan du också överväga att föda upp dina egna kycklingar och hålla höns för deras ägg. På så sätt kommer du att kunna vakna upp till läckra frigående ägg varje morgon. Detta är dock ett betydande åtagande. Genom att göra detta måste du se till att du har tillräckligt med skydd för kycklingarna och att du kommer att kunna förse dem med högkvalitativ mat varje dag.
Att byta till frigående ägg är en växande trend över hela världen. Googles huvudkontor beslutade nyligen att endast använda frigående ägg i sin cafeteria, och Kanadas University of Guelph Agricultural College har förbundit sig att endast servera frigående ägg i deras matsal.