Freunds kompletta adjuvans immunopotentiator är en lösning som används för att förstärka immunsystemets svar på en främmande substans. Den består av inaktiverade eller torkade bakterier, vanligtvis av arterna Mycobacterium tuberculosis eller Mycobacterium butyricum. Genom dessa mykobakteriella komponenter hjälper Freunds kompletta adjuvantantigeninnehåll att förbättra och förlänga ett immunsvar. Detta adjuvans kallas ibland Jules T. Freund komplett adjuvans, för att hedra Jules T. Freund, en amerikansk immunolog.
Adjuvans är en allmän term som används för att hänvisa till medel som används för att producera antikroppar. För att producera antikroppar genomgår ett laboratoriedäggdjur såsom en mus eller kanin immunisering. Den immuniserande lösningen innehåller antigenerna och adjuvansen. Dessa antigener inducerar immunceller som kallas bursa-härledda (B) celler att proliferera och producera immunglobuliner, eller antikroppar, som specifikt riktar sig mot antigenerna. Antikropparna som produceras genom denna process är polyklonala, vilket innebär att de härrör från olika B-celler.
Det finns två typer av Freunds adjuvans. Den första är Freunds kompletta mineraloljehaltiga adjuvanslösning. Denna typ är en vatten-i-olja-emulsion, lokaliserar antigener för frisättning i cirka 6 månader. Den innehåller också ett ytaktivt ämne som kallas mannidmonooleat och värmedödade mykobakterier. Den andra typen kallas Freunds ofullständiga adjuvans innehåller inte mykobakterier och är mindre effektiv.
Generellt sett stimulerar Freunds kompletta adjuvans immunsystemet på två olika sätt. För det första fungerar Freunds kompletta adjuvans som ett ytaktivt ämne som gör att proteinantigenerna kan koncentreras över stora ytor. För det andra ökar den mängden antikroppar som produceras som svar på proteinantigener genom att förlänga antikroppsproduktionstiden och tillåta B-cellerna att bli minnesceller. När minnesceller är närvarande, skulle varje efterföljande introduktion av ett tidigare injicerat antigen stimulera ett liknande immunsvar. Dessa handlingar observeras dåligt när antigenet som används inte består av proteiner.
Freunds kompletta adjuvans är ett mycket potent medel eftersom det stimulerar både cellmedierad och humoral immunitet, vilket gör att både antikroppar och immunsystemets attackceller som kallas tymus-härledda celler (T-celler) mobiliseras för att utrota antigenerna. Lösningen är ett giftigt medel eftersom mineralolja inte kan metaboliseras effektivt. Det kan resultera i granulombildning, nekros, inflammation, induration och smärta vid injektionsställena. Flera exponeringar för komplett adjuvans kan leda till allvarliga biverkningar, minskad immunitet och till och med dödsfall.
När Freunds kompletta adjuvans används ska allt material vara sterilt och injektionsställena bör rengöras noggrant för att förhindra kontaminering och infektion. Den föredragna vägen är subkutan eller intraperitoneal. Andra injektionsvägar kan leda till komplikationer. Sår och nekros kan orsakas av intradermal administrering, muskeldöd och hälta kan vara resultatet av intramuskulär administrering, och lungemboli kan vara resultatet av intravenös administrering.
Freunds kompletta adjuvans är ett farligt ämne och är inte godkänt för tester på människor. Det är skadligt vid både inandning och förtäring, och kan orsaka sensibilisering vid hudkontakt. Vid hantering av detta medel bör skyddskläder bäras och hanteringsområdet bör vara väl upplyst och väl ventilerat.