Freon™ är en produktfamilj som utvecklades av företaget DuPont 1928. Under 1980-talet användes Freon™ i en mängd olika applikationer, tills växande bevis tydde på att det bidrog till skador i ozonskiktet som skyddar jorden. Som svar på detta utvecklades alternativ till produkterna och flera regeringar har lanserat initiativ för att hjälpa människor att ersätta produkter som innehåller Freon™ så att produkterna säkert kan avskiljas.
Dessa produkter utvecklades ursprungligen för användning i kylning. De är en del av en familj av kemikalier som kallas klorfluorkolväten (CFC). Före tillverkningen av Freon™ användes en mängd olika giftiga ämnen inklusive ammoniak i kylning, vilket orsakade sjukdom när läckor uppstod. Freon™ ansågs vara ett säkert köldmedium eftersom det är ogiftigt, icke-frätande, icke brännbart och icke-reaktivt. På 1930-talet började användningen av kemikalien i kylsystem öka dramatiskt, med tillverkare som såg produkterna som säkrare och lättare att arbeta med.
Förutom att användas som köldmedium i kylar och frysar, användes Freon™ även i luftkonditioneringssystem, brandbekämpningssystem och som aerosoldrivmedel. Den utbredda produktionen och användningen av Freon™ ledde till en ackumulering av kemikalien i miljön. Så småningom började folk inse att ozonskiktet ovanför jorden började brytas ned, och CFC misstänktes vara inblandade, vilket ledde till uppmaningar om att förbjuda användningen och ytterligare produktion av dessa kemikalier.
DuPont och andra kemiföretag har utvecklat alternativ till Freon™ som är säkra att använda som kylmedel. Men en stor volym av kemikalien är fortfarande närvarande och orsakar fortfarande skador på ozonskiktet. Gamla apparater innehåller ofta Freon™, vilket kan göra dem dyra att reparera om de börjar gå sönder. Avfallshantering av gamla apparater måste också ske med försiktighet för att minska risken för att kylvätskan ska läcka ut.
Personer som inte är säkra på om deras kylsystem innehåller Freon™ eller inte kan kontakta en kylspecialist för att be att få systemet utvärderat. Om systemet innehåller Freon™ kan det finnas en mängd olika sätt att hantera problemet, allt från att använda systemet tills det går sönder och sedan byta ut det till att eftermontera systemet så att det kan använda ett alternativ till Freon™ som kylvätska .
Freon™-läckor är inte en omedelbar risk för människors hälsa, förutom i de fall där kylvätskan läcker ut i stora mängder. Vid rumstemperatur når den ofta ett gasformigt tillstånd, och inandning av gasen kan leda till kvävning, eftersom det tränger undan syret i luften. En VVS-specialist kan rensa upp läckan och åtgärda den bakomliggande orsaken så att den inte uppstår igen.