Freekeh är en rostad typ av omoget spannmål som vanligtvis är gjord av vete. Kallas farik, fireek eller freekeh, denna spannmålsmat är ganska gammal och finns till och med i bibliska texter. Termen kommer från det arabiska ordet al-freek, som översätts som vad som gnuggas. Spannmålet är lätt att hitta i Syrien, Jordanien och Egypten. Libanon och Algeriet använder också en stor del av spannmålen i sina rätter.
Det rostade gröna vetet ser ut som en korsning mellan korn och brunt ris och har en distinkt, nötaktig smak. Dess rostade smak och rökiga arom gör den väldigt exotisk. Enligt legenden kom säden till tack vare ett land i östra Medelhavsområdet som förväntade sig en belägring. För att förbereda sig för det skördade folket sitt vete medan det fortfarande var grönt och omoget, i hopp om att bekämpa svält. Vetet fattade dock eld, och hela utsidan brändes.
Allt var dock inte förlorat, för när fröna gnuggades var grönkornen inuti fortfarande lämpliga att äta. Förr i tiden antändes åkrar med grönt vete avsiktligt på ett kontrollerat sätt för att få fram spannmålen. Nuförtiden skördas det gröna vetet ungt och låter det torka i solen. Bönderna steker vetet över öppen eld och det bränner bort halm och agnarna. Vetet får en rik guldfärg och bönder knäcker och polerar det i mindre bitar tills det liknar bulgur.
Spannmålet är ett kraftpaket av näringsämnen på grund av sättet det är tillagat. Torkning och rostning av de unga fukthaltiga kornen behåller näringsvärdet och fångar dem effektivt i topptillstånd. Hela processen är naturlig och inga konserveringsmedel eller tillsatser behövs. Medan termen är förknippad med grönt vete, är freekeh tekniskt sett en process som inte är förknippad med något speciellt spannmål. Alla spannmål som plockats när de är unga och mjuka och rostade kan kallas som sådana.
Detta proteinrika spannmål har också mycket fibrer, som innehåller cirka fyra gånger mer än brunt ris. Med ett mycket lågt glykemiskt index är denna mat populär bland hälsokostkonsumenter och kan hittas i naturliga livsmedelsbutiker och vissa stormarknader. Den har också mer mineraler och vitaminer jämfört med andra spannmål.
Kockar använder spannmålen för att göra grytor, soppor och grytor eller lägga till det i sallader. Vissa kockar rostar till och med spannmålen i en ugn innan de tillagas för att ge den en mer intensiv smak. Vissa preparat ersätter spannmålen med ris och couscous. Populära recept som använder säden är freekeh sallad med citron och sötpotatis, grönsakspialf och sorrel-freekeh tabouli.
Det finns ett antal berömda rätter gjorda med säden som skiljer sig från region till region. En utsökt rätt toppad med rostade pinjenötter och kyckling finns i Libanon. I Egypten är duva fylld med freekeh mycket populär, medan syrier använder den i pilaff med pinjenötter, vårärter och rostat lamm.